天快黄昏时落起了雪，密密麻麻的雪粒儿，打在树枝上、房檐上，沙拉拉地脆响乱蹦。西巷的瞎四姑，顶着漫天飞舞的雪粒儿，一路摸扶着墙，来了，又走，回头又来了。惠嫂就知道她有事，并猜测她家里十之八九又断炊了，随手从墙角的草窝里抓了两个冻地瓜跟她到巷口，一边把地瓜塞到她怀里，一边问她：“四姑，你是不是有啥事情？”

四姑抓过地瓜的同时握紧了惠嫂的手，说：“回头，你到我家来，我跟你慢慢说。”

惠嫂是四姑的娘家人。

按照北乡家族这边的辈分，惠嫂应该叫她二大娘。可惠嫂念及娘家的亲情，来北乡十几年，一直没有改口，始终叫她四姑。

早年，四姑娘家那边，是盐河口有名的大财主。

土改时，四姑家的盐田被分了，房屋也变更了主人。全家十几口人，唯有四姑一个人活下来，也被硬生生地许配给了盐河北乡患有痨病的吴家老二。四姑的眼睛，就是在那个时候哭瞎的。

后来，吴老二病死了，给四姑留下两间破茅屋和咳嗽的毛病。

惠嫂看四姑现在这个样子，有些于心不忍。她见过四姑在娘家做闺女时的美貌，也见证着四姑锦衣玉食的那些好日月。

“看大戏的时候，人家是坐在戏楼里的。”惠嫂说起四姑的过去，眼神里语气里，满是羡慕。以至现在，惠嫂一想到四姑在娘家做闺女时的金贵，依然认为四姑是金枝玉叶。

四姑呢，懂得惠嫂对她好，就把惠嫂当亲人，有事没事常来惠嫂家坐坐。但是，像今天这样，她顶着风雪来了又走，走了又来。显然，非同寻常。惠嫂猜测，四姑一定遇到了什么难处。

晚饭后，惠嫂来见四姑，老远听见四姑又在咳嗽，想必是，天气骤冷，四姑的咳嗽加重了。

果然，进门后，四姑长叹一声，捂着自个儿的胸口，对惠嫂说，她可能活不过这个冬天了，她在西街贾郎中那赊的七服草药，已经吃完了……

从四姑的语气里，惠嫂以为她想借钱，没料到，四姑竟说：“你可记得我娘家那套三进院落的高门大院？”

当下，惠嫂吓了一跳！心想，四姑今天怎么了，还敢提她娘家的祖业，这还了得！

惠嫂压低嗓门说：“之前我不是跟你说过，你家的那套房子，前院和中院被改成了村小学，后院分给改穷家了。”惠嫂没好说，你可别再提你娘家的田地和房产，那些早已与你没有任何关系了。你若再说这些，没准儿将要遭牢狱之灾。

事实上，四姑自打被嫁到北乡来，十几年都没有回过娘家。而今，她提起娘家祖宅，是想告诉惠嫂，她家有一罐钢洋，埋在改穷家现在居住的廊檐下，也就是她祖宅的后院里。

惠嫂略惊一下，说：“是吗？”

四姑说：“你看这样行不行，我把藏钢洋的具体位置说给你，你去改穷家与他们商量，让他们挖出钢洋后，给我几个，让我度过这个冬天。”四姑没好说，她现在连吃药活命的钱都没有了。

惠嫂点点头，记住四姑所说的藏宝之地，连夜回了娘家。

第二天，惠嫂带着一脸疑惑回来。惠嫂说，昨晚上，她与改穷的父母，按照四姑所说的地方，挖找了大半夜，别说钢洋，连个铜板都没找到。

那一刻，四姑脸上的表情瞬间僵住，半天才嘀咕了一句：“怎么会没有呢？”

惠嫂说：“没有。你说的那块石板已经掀开了，石板底下，都是黄土，根本没什么瓦罐罐。”

四姑低头沉思半天，说：“那可能是我记错了！”随后，四姑便埋头咳嗽起来。并向惠嫂打手势，不提那钢洋的事了。

事后，惠嫂隐隐约约地觉得，四姑怀疑她与改穷家私分了她说的钢洋。因为自从那天起，四姑就不再与惠嫂来往。以致，半月后，四姑投河自尽了，她都没来见惠嫂一面。

后来，惠嫂把四姑的死讯带到娘家。改穷的母亲用一块红布包了一撂钢洋送给惠嫂，说是让惠嫂买些糖果给孩子吃，其实她另有隐情。

惠嫂有所不知，她来改穷家挖宝之前，改穷家的母猪在院子里拱食吃，无意中拱开了那块压在瓦罐上的石板。也就是说，人家早已经找到那罐钢洋了。

而今，四姑死了。改穷的父母，不知是出于良心发现还是别的什么原因，莫名其妙地给惠嫂送来一包钢洋。

惠嫂呢，拿到那包钢洋，先替四姑还清债务。随后，找了辆板车，去镇上代销店，买了一大车火纸，拉到四姑坟前，烧了一天一夜。