1894年——1895年(光绪二十年至二十一年)中国人民反对日本侵略朝鲜和中国的战争。1894年是中国旧历甲午年，故称中日甲午战争。经过明治维新走上资本主义道路的日本，富有封建性与侵略性，极力鼓吹向外扩张，强烈要求重新分割世界殖民地，并制定了征服全世界的“大陆政策”。日本向外侵略的第一个目标是朝鲜。1894年春，朝鲜爆发了东学党(亦称东学道)起义，朝鲜政府请求清政府派兵协助镇压。日本政府一面劝诱清政府出兵，一面设立大本营，秘密下动员令，准备挑起战争。清政府上了日本的圈套，于6月(五月)初派直隶提督叶志超、太原镇总兵聂士成率军一千五百人赴朝。日本见阴谋得售，立即出兵朝鲜。7月23日(六月二十一日)， 日军占领王宫，组织傀儡政权，并利用它宣布废除中朝所有商约，授权日军驱逐在朝所有清军。7月25日(六月二十三日)日本海军在牙山口外丰岛袭击护送运兵赴朝的中国海军。日本陆军从汉城出发，偷袭牙山清军。清政府被迫于8月1日(七月一日)向日本宣战。聂士成部虽进行了顽强的抵抗，但主将叶志超却不战而逃，退往平壤。日军步步紧逼，经过平壤、黄海两次大战， 日军占领朝鲜全境，并掌握了黄海、渤海的制海权。10月(九月)下旬， 日军分两路侵入中国辽东半岛，第一军从朝鲜北部渡鸭绿江，攻占安东(今丹东)直入辽宁腹地;第二军渡海由花园口登陆，直犯金州，相继侵占大连、旅顺。1895年2月(光绪二十一年一月)日军攻占山东半岛威海卫，北洋舰队全军覆灭。中国人民和清军爱国官兵虽然奋勇抗战，屡创日军，但却无法扭转败局。腐朽的清政府在日本军事进攻和外交讹诈下，屈膝投降。经过美国的“调停”，1895年3月2日(光绪二十一年二月六日)李鸿章带领顾问美国人科士达，与日本全权代表首相伊藤博文、外务相陆奥宗光，在日本马关(今下关)开始谈判，并于4月17日(三月二十三日)签订《马关条约》，中日战争至此结束。从此，中国的民族危机空前严重，半殖民地化程度进一步加深。