官名。东汉置，掌军中参谋、协调诸部。《后汉书 ·班彪列传下》： 明帝永元(58—75)初，“大将军窦宪出征匈奴，以(班)固为中护军，与参谋。”献帝建安十二年(207)曹操改护军置。魏沿置，四品，资重者可迁护军将军，掌武官选举，与中领军同掌禁军，出征则督护诸将; 隶中领军 (领军将军)。入晋则不隶领军，亦不典武选，升三品，自领营兵; 东晋元帝永昌元年 (322) 省并入领军，明帝太宁二年 (324) 复分置，掌督护京师以外地方诸军。属官有长史、司马、功曹、主薄、五官，受命出征则置参军。南朝沿置，宋三品，梁十四班，陈三品、中二千石。北魏则侍臣带护军始加中字，孝文帝太和十七年 (493)定为二品中，二十三年定为三品。北齐三品，管四中关津，舆驾出则护驾，统东西南北四中郎将府及诸关尉、津尉，属官有长史、司马、功曹、五官、主簿、录事及诸曹参军。唐德宗贞元十二年 (796) 亦置，以宦官充任，为左右神威军监军使加号，以示尊宠。官名。汉置，大将军出征，置中护军一人，掌护将军。《后汉书·窦融传》：“北单于以汉还侍弟，复遣车谐储王等款居延塞，欲入朝见，愿请大使。宪上遣大将军中护军班固行中郎将，与司马梁讽迎之。”曹操为丞相，置护军，掌护卫。建安十二年，改护军为中护军，属官有长史、司马。晋沿置，领营兵，属官有长史、司马、功曹、主簿、五官，受命出征则置参军。其后，梁、北齐等皆沿置；北齐中护军掌四中关津，舆驾出则护驾。唐代左右神策军中也置中护军，位在护军中尉下，判官上。见《晋书·职官志·护军将军》、《隋书·百官上、中》、《新唐书·百官四上·左右神策军》。