1.道士或巫师等所画的符或念过咒的物件，迷信的人认为随身佩带，可以驱邪免灾。 2.比喻保护自己、借以避免困难或惩罚的人或事物。
护身符，护身之灵符，又作护符、神符、灵符、秘符，即书写佛、菩萨、诸天、鬼神等之形像、种子、真言之符札，将之置于贴身处，或吞食，可蒙各尊之加持护念，故有此名。符之种类极多，依祈愿之意趣而有各种差别；而其作用亦多，可除厄难、水难、火难及安产等。
亦称“护身符子”。指佛教僧尼的度牒。因其可以作免除徭役的凭证，故称“护身符”。
《景德传灯录·慧忠国师》：“幸自可怜生，须要箇护身符子作么？”宋陆游《成都大圣慈寺念经僧法慧为行者雷印定求度牒疏》：“剗草殿前，护身符少伊不得。”《水浒传》第三一回：“又且得这本度牒做护身符。”
道士或巫师所画的符或被念过咒语的物件。据说带在身上可以辟邪消灾。
《红楼梦》第三回：“仍旧带着项圈、宝玉、寄名锁、护身符等物。”
喻指借以庇护的人或事物。
元马致远《岳阳楼》第四折：“则这杀人贼须是你护身符。”《儿女英雄传》第十一回：“二则也仗着十三妹的这张弹弓是个护身符，料想无妨。”巴金《家》二三：“究竟只有一个女人同一个马弁住在这儿并不妨事，而且正可以拿她做护身符，免得军队进来驻扎。”