四牌楼位于南京市玄武区，城内有一山，名钦天山，又称鸡笼山，山上建有北极阁，北依玄武湖，南朝为皇家苑囿之一。南朝宋时，在山顶上建立了第一个日观台，为南京第一个气象台。明代朱元璋在此建“观象台”，又名“钦天台”，鸡笼山南设国子监，这是十四、五世纪中国最大的国立大学。明洪武十八年（1385年），在此又建观象台，上设铜铸的浑天仪、简仪、圭表等天文仪器，清建“万寿阁”、“御碑亭”于其上。因亭阁位于明代“ 万真武庙”后上方，故称北极阁。世人谓之“巍巍北极兮，金城之中”。钦天山下北极阁正南方，即是南京四牌楼。千年来这里书香不断，办学历史源远流长。现为东南大学四牌楼校区所在地。