波斯语音译词。原 是伊朗一个部族的名称。中国古代自唐以后称阿拉伯帝国为大食。8世纪中期，阿拔斯王朝（750—1258）取代了倭马亚王朝（661—750），自大马士革迁都巴格达，衣、旗崇尚黑色，中国称其为黑衣大食或东大 食。旧王室后裔逃往西班牙，以科尔多瓦为首都，建后倭马亚王朝（756—1031），衣、旗崇尚白色，中国 称其为白衣大食或西大食。北非的法提玛王朝（909—1171）曾以开罗为首都，衣、旗崇尚绿色，中国称其 为绿衣大食或南大食。
波斯语(Tay)的音译。原为一伊朗部族之称。
唐以来，我国用以称阿拉伯帝国。唐杜环《经行记·大食国》：“大食一名亚俱罗。其大食王号暮门，都此处。其士女瓌伟长大，衣裳鲜洁，容止闲丽。”《新唐书·西域传下·大食》：“大食，本波斯地。男子鼻高，黑而髯。女子白晳，出輒鄣面。日五拜天神。”《宋史·外国传六·大食》：“唐永徽以后，﹝大食﹞屡来朝贡。其王盆泥末换之前谓之白衣大食，阿蒲罗拔之后谓之黑衣大食。”
我国古代对南海某一地之称。
《新唐书·南蛮传下·诃陵》：“上元间，国人推女子为王，号‘悉莫’，威令整肃，道不举遗。大食君闻之，齎金一囊置其郊，行者輒避。”《宋史·外国传五·闍婆》：“西至海四十五日，南至海三日，汎海五日至大食国。”按，马来语称海为tajik，又转而为Tumasik，即新加坡与今马来西亚柔佛州之合称，大食可能指这一地区。参阅冯承钧《西域地名》。