科举制度考选官吏后备人员时，分科录取，每科按成绩排列等第，叫做科第。
等级；次第。
汉陆贾《新语·本行》：“案纪图録以知性命，表定‘六艺’……科第相序。”
考核官员，评定科别与等第。
《汉书·元帝纪》：“﹝永光元年﹞二月，詔丞相、御史举质朴、敦厚、逊让、有行者，光禄以此科第郎、从官。”颜师古注：“始令丞相、御史举此四科人以擢用之。而见在郎及从官，又令光禄每岁依此科考校，定其第高下，用知其人贤否也。”
指科举考试。
唐韩愈《寄崔二十六立之》诗：“连年收科第，若摘頷底髭。”宋叶适《安人张氏墓志铭》：“嗟夫！夫人之教博士，岂科第而已，盖又有名节之训焉。”《老残游记》第三回：“先生本是科第世家，为甚不在功名上讲求，却操此冷业？”
科考及第。
唐罗隐《裴庶子除太仆卿因贺》诗：“秩随科第临时贵，官逐簪裾到处清。”清纪昀《阅微草堂笔记·滦阳消夏录三》：“以讲经求科第，支离敷衍，其词愈美，而经愈荒。”
谓参加科考。
《二刻拍案惊奇》卷二六：“浙江温州府曾有一个廩膳秀才，姓韩名赞卿，屡次科第，不得中式。”清王应奎《柳南随笔》卷二：“同年乃九州四海之人，偶同科第，或登科然后相识，情於何有？”
科第出身。
《资治通鉴·后周世宗显德六年》：“上欲相枢密使魏仁浦，议者以仁浦不由科第，不可为相，上曰：‘自古用文武才略者为辅佐，岂尽由科第邪？’”清俞樾《茶香室丛钞·宋时见任官得应举》：“虽中选，止令迁官，而不赐科第。”