卡恩站在百货公司的前面，目不暇接地看着形形色色的商品。他身旁有一个穿戴得很体面的绅士，站在那里抽着雪茄。卡恩恭敬地对绅士说：
“您的雪茄很香，好像不便宜吧？”
“两美元一支。”
“好家伙……您一天抽多少呀？”
“支。”
“天哪！您抽多久了？”
“多年前就抽上了。”
“什么，您仔细算算，要是不抽烟的话，那些钱就足够买这幢百货公司了。”
“那么说，您也抽烟了？”
“我才不抽呢。”
“那么，您买下这幢百货公司了吗？”
“没有啊。”
“告诉您，这一幢百货公司就是我的！”
谁也不能说卡恩不智慧，因为第一，他账算得很快，一下子就计算出每支美元每天支，年的雪茄烟钱可以买一幢百货公司；第二，他很懂勤俭持家由小发大的道理，并身体力行，从来没有抽过一支美元的雪茄。
然而，谁也不能说卡恩有“活智慧”，因为他雪茄没抽上而百货公司也没攒下，不得不对绅士表示恭敬。卡恩的智慧是死智慧，绅士的智慧才是活智慧：钱是靠钱生出来的，不是靠克扣自己攒下来的！