张凡从小就生得有志气，他在很小的时候就决心将来做个成功的富有的人。那么怎么才能实现这梦想呢？张凡决定通过刻苦学习、博览群书来使自己拥有渊博的知识，聪慧的头脑，从而实现自己的梦想。张凡从十岁到二十岁这十年里，阅读了大量的书籍，有小说、哲学、地理、历史、经济学、科学类书籍，甚至还有音乐、美术、建筑学方面的书。张凡自己悟出的学习窍门是由简入深、分秒必争，十年的时间过去了，张凡真的成了一个极为博学多识的人。
张凡在谈恋爱方面也成熟得比一般人早，比别人更抢先一步。他在初中的时候，就处了一个对象。这个女孩的名字叫薛芳，长得挺漂亮，性格也很温柔。张凡从小就和外婆相依为命，不幸的是，当他二十岁正要考大学的时候，外婆去世了，从此张凡无依无靠，没人供自己上大学了，他只好提早地工作了。他找到一家厨师学校花了一年的时间专门学习了厨艺。薛芳头脑很聪明，但偏偏对学习不感兴趣，她也提早地辍学了。
张凡二十一岁的时候和薛芳结了婚。对于他们的婚事，开始时，薛芳的父母不同意，认为张凡没有家庭背景，太过贫穷。但由于张凡和薛芳已处了很久的对象，薛芳坚持要嫁给张凡，张凡则常常到薛芳家帮忙干活，后来薛芳的父母终于松口同意让两人结婚了。张凡和薛芳结了婚以后，张凡提议开一家小餐馆，薛芳同意了。于是两人开始借钱、租房，添置开餐馆所需的一应设施、物品，办营业执照，等等，准备了两个月，饭馆就开张了，名字叫做“张家饭馆”。
每天张凡充当老板、厨师的角色，薛芳则充当老板娘、收银员、服务员的角色。饭馆的规模很小，馆里只雇佣了一个洗碗工，除此，一应事情都由小两口来做。虽然每天忙碌得很，但小两口见生意还算兴隆，心中还是很高兴，感觉生活挺甜美的。
薛芳很快就怀孕了。薛芳怀孕期间，他们就请薛芳的妹妹来帮一段时间忙，很快，薛芳就生了孩子，是个儿子，小两口真是高兴极了。没过两年，他们又生了一个孩子，这一次是个女儿，两口子儿女双全了，真是极其地开心。
两年的时间里，小两口赚了二十万，于是决定把生意做得更大一些，租的房子更大了，设施、物品也更高档了，雇佣的人也多了，名字则改成了“张家饭庄”。
由于张凡厨艺很精，又经营得当，饭庄自开张以后，生意一直不错。但也偶有出现问题的时候。
一日，一伙人来吃饭，一共有十多个人，这伙人点了一桌的菜和很多的酒，饭吃到一半，几个二三十岁的男子已经喝得半醉了。他们开始的时候高声地聊天，笑声不断，后来有个喝醉的男子居然调戏了饭庄里的一名女服务员，那男子正在拉扯这名女服务员时，保安过来了，进行了阻止，那男子打了保安，保安要报警，不料那伙人竟开始动手砸起饭店来了，等警察来了，那伙人已经逃之夭夭了。张凡和薛芳看着被砸得一片狼藉的饭庄，失声痛哭起来。两人想要打官司，但又想起那伙人说其中的谁谁是某局长的儿子，他们就是告状也打不赢官司。两人左右为难，思来想去，决定忍气吞声，好在这次被砸所造成的损失还不算严重，只是害怕那伙人再来滋事，于是决定将饭庄出兑，到别的城市再开一家饭庄。
很快，张家饭庄就兑了出去，张凡携妻子和儿女搬到了离原来的城市很远的一个城市，又重新开了一家饭店，只是由于停业、出兑、搬迁的过程中有些损失，所以这次开的饭店规模没有以前那样大，稍小一些，名字仍叫做“张家饭庄”。自此以后，钱家饭庄一直红红火火地开着，只遇到过些小风浪，没遇到过大问题。
张凡的儿子叫做张叶，张凡的女儿叫做张蓉。张凡和薛芳对两个孩子的家教很严，两个孩子也很争气，学习成绩都不错。张叶喜欢读各种课外书，掌握的知识与日俱增，课内学习成绩却下降了。
转眼间，张凡已经四十出头，张叶也已经二十岁了。张叶该考大学了，可是他却和父母说他不想考大学，即使考了考不上什么好大学，他梦想当个旅行家，希望父母能让他去全国各地甚至世界各地去做一番旅行。张凡听了勃然大怒，不顾薛芳的劝阻，竟然把张叶逐出了家门，给他一些谋生费，让他自谋生活去。
张叶对自己的选择一点也不后悔，他还是梦想当个旅行家，但眼下只能先谋生活，当旅行家的事只好以后再说了。
张叶决定首先通过打工谋生活，他只身来到了离家很远的一个城市，自己租了一个房子。张叶首先找到的是一份扛麻袋的活，但他的体力不似其他扛麻袋的人那样好，干活的速度和数量都被落了很多，很快就被辞退了。
张叶又在一条有很多摆摊人的繁华街道上摆起了小摊，主要卖几样日用品。就这样他通过摆摊勉强能度日。
张叶想：“若这样下去，自己谋生都很费力，怎么能实现当旅行家的梦想呢？”于是张叶又开始琢磨其它的生财之道。
张叶曾看过很多有关作画的书，还上过艺术班，自己也曾很用心的作画，只是意志不够坚定，后来就把学画画的事情放在一边了。而现在呢，张叶想实现自己当旅行家的梦想，而要实现这个梦想就得多赚些钱，对他自己来说，画画可能就是一个赚钱的好方法。
于是，张叶开始摆一天摊，画一天画。从此以后，自己的摊上除了几样日用品以外，又多了一些画。开始的时候，画卖得价格很低，一幅只有十几块钱，后来则卖到了几十块钱，甚至几百块钱。几年的时间下来，张叶通过画画和卖画赚了近百万块钱。他终于可以去实现自己的梦想，到世界各地去旅行一番了。