二叔是个屠户，以杀猪为生，有时也杀牛。

在那个吃不饱饭的年代，二叔偶尔能给家里带点猪下水或猪头肉回来，让家里人打打牙祭，给斋得没有一点油水的肠胃补上一星半点油花，也算是一种不错的营生。

二叔长得高大健壮，身高超过一米八，在男人普遍身高较矮的老家，二叔就是鸡群里的一只鹤，绰号“高佬”。

“高佬，晨朝日来我家帮我迟猪。”二叔痛快地答应。“好的，天未光三点钟左右，你先煮沸一锅水，用来烫猪，这样进度会快一点。”我经常会听到二叔与来人的对话。

在我老家，凡宰杀家禽家畜，一律叫“迟”，就是“凌迟”的“迟”。

二叔原先不愿杀猪，说杀生多，会有报应。祖父说，填饱肚子最实在，靠田里刨食，一年都难得吃上一次肉，遇上天灾，搞不好会饿死人，哪里还管得了报应不报应。做屠夫名声虽然不太好，起码口里常有肉味，肠胃不会空瘪，为了家里，也为了你自己，就做吧。二叔是个孝子，不敢不听他父亲的话，成了一名白刀子进红刀子出的屠夫。

我曾经要求二叔带我去看杀猪，二叔教训我说：“迟猪有嘛介好看的，刀进刀出，刚刚还嗷嗷叫的猪，一下子猪血喷射，满地血污。如此血腥，别人躲还躲不及，你倒好，还想看，脑子没毛病吧？”

二叔脾气好，干活快，周围十里八乡有杀猪杀牛的活，都会叫他。

那年，生产队有一头老牛，可能是长年累月犁地耙地，把力气都消耗完了，在山上吃草时居然摔断了一条腿，耕不了田了。经过生产队开会，决定把老牛杀了，卖肉的钱算生产队的集体收入。

杀牛那天，很多人围观。那头老牛被拉到禾坪上，眼睛用一块布蒙着。

以往的情形，二叔举起斧头，用斧背猛烈击打牛的头部，势大力沉，牛会轰然倒地。

可是，从来没有失过手的二叔，那天失手了。不知是手滑还是没站稳，斧背没有击中牛的脑袋，而是从牛的侧脸滑了下去。老牛似乎意识到了危险，猛地一低头，接着用牛角往上一挑，就把二叔挑了起来，在众人的惊叫和二叔的惨叫等各种声音交织的回响中，二叔沉沉地砸到地上，失去了知觉。

老牛“哞”的一声哀鸣，似响雷滚过天边，遮眼的布也不知什么时候掉了，露出血红的眼睛，愤怒地瞪着人们，围观的人群吓得四处逃散。接着不可思议的一幕发生了，那牛的身子晃了晃，竟然倒在地上，死了。

那时，祖父祖母仍健在，祖母经常埋怨祖父，说：“就是你这个不知好歹的老头子，二子做嘛介不好，偏偏要他去迟猪，害得他落得这么个下场。”一边说一边抹眼泪。祖父抽着旱烟，瓮声瓮气地说：“怨嘛介，怨嘛介，这都是命。”

二叔伤好之后便“金盆洗手”，从此不再干杀猪杀牛的营生，胆子变得小了很多。有时在路上碰到牛，也是绕着走。睡觉时经常做噩梦，梦中大喊大叫，说：“别过来，别过来，我不再杀你们了。”有一次我问二叔：“你做梦时叫谁别过来？”二叔说，经常梦见他杀过的猪和牛，脖子上流着血，要找他算账。听得我浑身起鸡皮疙瘩。有段时间，我连猪红都不敢吃，一看见猪红，就想起二叔说的猪脖子流血的话。

不宰猪杀牛了，二叔只好去种田。祖父时不时地摇头叹息，喃喃说：“可惜了，可惜了。”我知道，祖父可惜的是猪头肉和猪下水。祖母这时会接话：“有嘛介可惜的，二子身体能平平安安，比嘛介都强。”

一天，二叔在路边菜地种菜，路上有两个四五岁的小孩在玩耍。远处人声鼎沸，隐约听见有人喊：“水牛打架了，水牛打架了。”很多人在围观。一听到牛打架，二叔两腿不禁哆嗦起来，正准备收拾工具回家，抬头一看，二叔的脸刷地白了。只见前面一头牛往这边狂奔，后面一头牛在拼命追赶。两个玩耍的小孩对即将降临的危险毫无察觉。就在发疯的水牛快要撞到小孩的时候，前一分钟两腿还在哆嗦的二叔，不知哪来的勇气，似乎全身充满力量，以迅雷不及掩耳之势，从菜地冲到路边，把两个小孩推了出去。水牛撞倒了二叔，不知是前蹄还是后蹄重重地踩踏在他的胸脯上。

虽经医生全力抢救，终究未能留住二叔的生命。他留下的最后一句话是：“我终于把命还给那些牛了。”

点评：

小说是一篇写得不错的“俗世奇人”作品，一个卑微的小人物，但很有爱心。作品着重写了两件事：一是杀牛后幡然猛醒，决定金盆洗手；二是关键时刻舍己救人。小说的结构很紧凑，都是围绕“杀生”展开的。因此，全篇文气贯通又浑然一体。