罗德是个名声在外的登山家，登顶过无数着名山峰。他每次登山，只携带一台摄像机，用来拍摄自己登山的过程；还带一个定位呼叫器，作为遇险时的应急装备。除此以外，不携带任何高科技设备。

最近，世界着名户外品牌“攀登者”要选出一位攀登之王，给予代言的机会，并开出了高额奖金。与此同时，条件也相当苛刻，主办方要求登山者独自攀登魔鬼峰。这魔鬼峰是世界最高的山峰之一，那里常年风雪，到达峰顶前的崖壁陡峭至极，且峰顶十分狭窄，无法站人，因此主办方提出，谁最先将广告旗插在峰顶，谁就是攀登之王。

最终只有两位登山家报名：罗德和卡尔。根据要求，后勤团队只能简化到一个人。卡尔考虑再三，选择了一个最可靠的。而罗德的后勤团队向来只有一人，那是罗德的小学同学，长得瘦小难看，跟随罗德多年。

登山日选在7月1日，这是魔鬼峰天气最好的时候。罗德和卡尔同时从山脚下出发，他们的助手跟在后面。从山脚到半山腰不算陡峭，助手还能跟上登山家的脚步。

不过，到了半山腰之后，助手就很难再跟上了。双方各自在山腰扎下帐篷，稍事休整，等待中午天气最好时，再冲击峰顶。

两个帐篷离得很远，卡尔一边观察天气，一边观察罗德是否有动身的迹象。快到11点时，风雪减小，机会来了。卡尔穿上登山服，拿起冰镐，准备冲击峰顶。助手拦住他说：“应该再过一小时，风雪更小时出发，现在还很危险。”卡尔摇摇头说：“早出发虽然危险一点，但获胜的可能性更大。”说完他就出发了。

山腰以上的路很陡峭，好在风雪渐渐小了，卡尔很高兴，他赌对了。最后一个陡坡是最艰难的，卡尔全神贯注，一点点地向上攀爬。就在他爬到一半的时候，忽然听到上方传来冰镐凿冰的声音。他顿时一惊，抬头望去，只见上面有一个模糊的身影，正在攀爬。万万没想到，罗德出发得比他还早！卡尔有点心急，只得加快速度追赶。

可越急越容易出错，卡尔在冰镐还没完全卡死时就开始攀爬，没想到那块冰不够结实，一下被撬开了。卡尔的身子顺着陡坡迅速滑落下去，最后落入了一个冰缝中。

卡尔左臂受了伤，冰镐也滑落了，仅靠右手的冰镐和两条腿支撑在冰缝中。靠自己爬出冰缝是不可能了，他只得强迫自己保持镇定，启动定位呼叫器。

定位呼叫器的信号可以传到半山腰的帐篷里，但他已经到了这个位置，助手肯定爬不上来了，只能向山下的救援队呼救。等到救援队赶到，至少也要几个小时，卡尔感觉自己最多还能坚持一小时，只要右臂或双腿任何一个支撑点力竭时，自己就会滑落更深的冰缝里，成为魔鬼山上无数登山遇难者之一。

时间一分一秒地过去，卡尔的左腿率先颤抖起来，他觉得自己快坚持不住了。很快，他的右腿也开始抖了，现在几乎全身的重量都压在他的右臂上，整个右臂又酸又麻，他绝望地看了一眼冰缝上的天空，闭上了眼睛。

突然，卡尔感到有什么东西打在脸上，睁开眼一看，一条绳子垂落在他身边，一个被登山服包裹得严严实实的脑袋出现在冰缝上。卡尔狂喜之下，顿生力量，他用受伤的左手把绳子绕在自己腰上，艰难地打上结。接着，上面的人开始拉绳子了，借着这股力量，卡尔拼命地攀爬，终于爬出了冰缝，瘫在地上。

过了好一会儿，卡尔才缓过劲来，发现身边空无一人，救援者不知何时不见了。卡尔放弃了攀登，径直下到山腰。回到帐篷后，他发现助手头上包着纱布，躺着一动不动，但看样子只是昏过去了，并没有生命危险。帐篷里的呼救器已经开启，卡尔疲惫地瘫倒在地。

几个小时后，救援队上来了，卡尔和助手都被带下了山，此时罗德也已经登顶返回了，他将攀登者的广告旗插在了魔鬼峰顶，随身携带的摄像机也记录下了登山的全过程。不容置疑，他是胜利者。

卡尔的助手在医院里醒来后，看见卡尔安然无恙，不禁喜极而泣。他告诉卡尔，接到卡尔的呼救信号后，他就开启了帐篷里的呼救器，然后拿起冰镐，想上山营救卡尔。但他对付那道陡坡实在力不从心，没爬多高，就滑落下来受了伤。迷迷糊糊中，他感觉有人把他背回了帐篷，并给他包扎了伤口，之后他就什么都不知道了。他犹豫了一下，吞吞吐吐地说：“那人背我时，我感觉他的背很宽很结实。”

卡尔回想起自己在冰缝里看到的那张蒙得严严实实的脸，摇了摇头说：“你那时已经神志不清了。”助手压低声音说：“可我感觉，救我的那人就是罗德。当时山上没有别人，肯定是罗德救了我们。但让我想不通的是，如果真是他，等救援队赶到时，他不可能已经完成了登顶。”

卡尔叮嘱说：“是他的助手救了我们，一会儿接受记者采访时，记住这么说。”

几天后，卡尔出院了，攀登者公司正式和罗德签约代言合同，卡尔和助手也出席了，并对罗德表示祝贺。在大家的掌声中，卡尔走到罗德那个瘦小难看的助手面前，伸出手，诚恳地说：“我和我的助手再次感谢您的救命之恩。”

罗德的助手不好意思地搓搓手，看着罗德。罗德走过来，握着卡尔的手说：“我也要感谢你。”他凑近了低声说道：“我知道你发现了。我的腿在七年前就受伤了，即使在受伤之前，我的助手也是比我更优秀的登山者。但以他的形象，不可能获得任何代言的机会，所以我们必须分工合作……”