山雨欲来

瓦剌首领也先在土木堡大败明军，俘虏了朱祁镇，并将其带回到漠北草原。国不可一日无君，朱祁镇的弟弟朱祁钰仓促称帝，也就是明代宗。如此，也先见明英宗没什么用处了，就想送其回大明。

当时万全卫最高军事长官是指挥使江克边，此刻，正和弟弟千户江克远并肩站立城头，看着城内江克远的三个孩子嬉闹。江氏两兄弟都不到三十岁，不过江指挥使至今未成家，反倒是弟弟后来居上，都有了三个孩子。也正因为此，江克边对这三个孩子视如己出。

“报！皇上，不，太上皇在瓦剌兵护送下要求入城，这是他们送来的书信！”探马匆匆将书信呈上。

江克边看完，还没说话，弟弟江克远就说了：“这城门，开不得啊，万一瓦剌兵进来，来个里应外合……”

江克边听后哈哈大笑：“区区七十二骑兵，哪能撼动我这万全卫！”江克远压低了嗓子，轻声说：“可当今皇上，只怕不喜欢太上皇回京啊。”

江克边何尝不知这个道理，只是，难道眼睁睁看着明英宗待在城外？思来想去，他一挥手，“开城！迎接太上皇。瓦剌兵嘛，克远，你带他们到外城的馆驿休息，要严密监视！另外，派人骑快马八百里加急，进京将此事报告皇上！”

七十二骑瓦剌兵簇拥着明英宗进入万全卫城，远处山坳里，立刻有人飞奔报告给了在野狐岭的也先。这一次，也先率兵十万，悄悄跟在后面。他当然不是为了护送朱祁镇，而是要趁势拿下万全卫。万全卫城可是京师门户，紧紧扼着漠北草原南下的咽喉。

如果拿下卫城，四百里外的京城将是他也先的后花园；不然的话，去京城不得不绕道鸡鸣山，路途变成了上千里，大明朝便有时间调兵应对。

有属下问道：“首领，不是说要修好吗？怎么又要夺城？”

也先一笑：“好要修，城也要夺。你想，大明一下有了两个皇上，会不会乱？拿下万全卫，大明朝还不是囊中之物？”

在属下的恭维声中，踌躇满志的也先抬眼望向远处的万全卫，只见城头黑云笼罩，好像要下雨了。他扬起马鞭喃喃道：“山雨欲来，想必城头观雨的景致一定不错吧！”

黑衣杀手

朱祁镇住进迎宾馆，江克边前来问候。他正要行君臣大礼，朱祁镇拦住了他，“我现在不是皇上了，是个罪人。土木堡几十万人因我而死，我受不起你如此大礼啊。”

这话倒没错，但江克边不敢回言，只说请太上皇好好休息，准备第二天一早回京。朱祁镇问起万全卫的守备江福现在哪里，江克边回答：“江福乃是家父，他，已经阵亡了。”

原来，随朱祁镇一同被俘的，还有随身太监喜宁。喜宁是个没骨头的人，吐了不少机密，给大明边防守卫带来不少麻烦。朱祁镇就以回京送信为名，遣送喜宁回大明。正是在万全卫，守备江福抓了喜宁，绝了这个后患。不久，江福就被瓦剌人报复，死在了战场上，江氏兄弟才升了军职，镇守在此。

朱祁镇很是感慨，拿出一枚随身玉佩赏给江克边。江克边跪下谢了恩，告辞出来。天色已晚，但他不敢回家休息，而是在迎宾馆周围巡逻，今晚是万万不能出事的。

转过街角，江克边忽然看见有七八个黑衣蒙面人，手里拿着涂了黑漆的钢刀，在爬迎宾馆外墙。他立即大喝一声：“有刺客！”蒙面人一惊，其中一个奔江克边而来，其余人爬墙而入，但已惊动迎宾馆的守卫，双方杀在一起。

江克边越打越心惊，眼前蒙面人他太熟悉了，不由低声怒道：“克远，怎么是你？”随手一抓，抓掉了对方的面巾。

果然是江克远，他喃喃道：“京师的锦衣卫已经到了，他们传了皇上口谕，要我带路杀太上皇。我本不想来，可我有三个孩子……”

江克边低声问：“你怎么不告诉我？”

江克远苦笑道：“这事儿就是个烫手山芋，一个不好就可能被灭口，怎能拉你下水？”

这时院内的蒙面人都被杀了，门一开，几名守卫举着火把出来，一眼看到穿黑衣的江克远，不由诧异道：“江千户？你……”

江克远一捂脸，向黑暗中逃去，江克边紧紧追赶。一直追到了江克远家中，江克边才掏出银票递了出去：“你赶紧带着弟妹和孩子逃吧！有多远跑多远，刚才露了脸，恐怕是难活命了。”

江克远返回身，抱住哥哥，泪就流了下来。随后，他进屋唤出妻儿，匆匆出城而去。江克边目送弟弟一家离去，又赶往迎宾馆，想安抚一下朱祁镇。这时，天已蒙蒙亮了。

要进门还没进的时候，江克边忽然听到城外喊杀连天，他急忙赶往外城，只见那七十二名瓦剌兵正在开城门，而城外，是一眼望不到头的瓦剌兵。