北宋年间，大学士苏东坡都喜欢他，因而听说他被派到杭州，远近的百姓都赶到府衙，想亲眼看一看这位名噪当朝的大才子，更想知道他怎样升堂断案。可是，好些天过去了，都没有听到衙门升堂的三声号炮。
一连几天的阴雨才刚刚放晴，衙门前就又打又闹、吵吵骂骂地来了两个人，他们争着擂堂鼓，都喊着要告状。衙役跑过来吆喝道：“知府老爷还没有到任哩，你们要告状也得等几天。”这两个人都在气头上，不管衙役怎样吆喝都无济于事，他们不听劝阻，硬是闯进了衙门。他们还站在大堂前高喊：“老爷快升堂断案呀！”
众衙役还在轰赶两人，照壁那边悠悠荡荡来了一头小毛驴。只见那毛驴背上骑着一个人，高个儿，紫红色面孔，一脸络腮胡子。他头戴学士帽，身穿道士服，看着既不像读书人，也不像是道士。他对两边老百姓拱拱手：“让条路，我要进去办事哩！”小毛驴穿过人群，一直往衙门里去，衙役想揪住毛驴尾巴，可是来不及了，那人已进了府衙，闯到大堂上去了。
看热闹的人们都跟着往大堂里涌，只见那人把毛驴拴在廊柱上，径直走到大堂正中央的虎皮椅上坐了下来。管衙门的师爷见他其貌不扬，竟敢直闯大堂，以为他中了邪，是个疯子，走上去大声呵斥道：“下来，下来！快给我出去！这是你能坐的地方吗？”
“怎么？我不能坐？”
“是呀，随随便便坐上去，你不怕杀头？”
“那谁能坐呀？”
“只有带金印的大老爷，才能坐上去哩。”
那高个子不再答话，从道袍里取出个红布包放在桌案上。解开红布包，亮出一颗光闪闪的金印，说：“是不是要这个东西呀？”管衙门的师爷见了，吓得舌头都吐出来了，半天也缩不回去。原来这高个子就是新上任的太守苏轼！
苏轼正了正衣冠，端端正正地坐好，一拍惊堂木：“刚才不是有人擂鼓告状吗？”好半天不见人作声，他又一拍惊堂木：“把告状之人带上堂来！”
原来那两个前来告状的人见苏轼骑着毛驴进来，也围着看热闹去了，已经忘记了自己的事。这时苏轼一呼，他们才慌忙上前跪下，喊着：“望大人做主！”
苏轼问：“你们有何冤屈？谁是原告？”
一个二十多岁的青年抬起头：“我叫吴小乙，住在丰豫门外。我是原告，我告他！”
“他叫什么名字？”
另一个三十多岁小贩打扮的人抬起头：“我叫张二。”
苏轼问吴小乙：“你因何告他？”
吴小乙说：“我告张二借钱不还！我给人家帮工，好不容易积攒下三百贯钱，前几个月借给张二做本钱。我和他本是相好的街坊，讲明不要他的利息，只是有一条，什么时候我要用他就什么时候还给我。眼下我定了亲，正急着要用钱，他就是不还钱！”
苏轼问张二：“张二，你果真欠吴小乙三百贯钱吗？”