咯噔一声，屋顶的瓦碎了一片。那个要杀我的人来了。

我连眼睛都懒得睁一下，翻了个身，向里侧睡。

他像只大鸟一样从墙头翻下，衣袂破空，弄出的动静有点儿大。落地的时候还踩坏了我种的一畦韭菜。

满院的落叶带出了他的脚步声。唰啦，唰啦。他近了，然后，立住，像在察看有无陷阱，犹豫着到底要不要跨进门来。

我闻到了他剑上的寒气。

其实他根本犯不着这样小心。知道他要趁夜前来，临睡前我就吩咐妻子把院门打开，房门也敞开着。

白天我去参加了一场酒宴，我的一个朋友死了，我去送最后一程。在丧席上，我遇见了从齐国来的号称东海第一勇士的椒丘祈。他坐在我对席，眇一目，愈发显得脸相凶狠。我听他吹嘘说，来的路上途经淮津渡口，他的马在河边饮水时被水怪吞噬了，他脱光衣服跳入水中，与水怪大战三天三夜，不分胜负，他的右眼就是与水怪搏斗时受伤的。客人们都一迭声地恭维他。他更加趾高气扬，走路时两个睾丸几乎都要碰在一起叮当作响呢。我实在看不惯他那副不可一世的鸟模样，把酒碗一顿，正色说：“我听说真正的勇士作战，和太阳战不待日影移动，和鬼神战脚跟动也不动，和人战不出一点儿声音，活着去，死了回，丝毫不能受对方的侮辱，你跳入河中和水怪搏斗三天，丢了马夫，还被弄瞎一只眼，马也没要回来，都形残名辱了还在这里自吹勇士，可笑啊可笑！贪恋自己性命，不当场死在对方手里，在这里装哪门子勇呢！”

闹哄哄的酒宴顿时鸦雀无声。椒丘祈气得脸色铁青，厚嘴唇抖动着，却一句话也说不出口。他一步步向我走来，按着剑柄的手神经质地发着抖。但那把剑好像锈住了一般没拔出来。他顿一顿脚，连招呼都不打一声就走了。

现在，他来了。

剑气直逼喉咙。他的呼吸鼓满了整个屋子。我索性不再装睡，翻身坐起。黑暗中，他见披发僵卧着的一个人突然坐起，大大吃了一惊。但他马上就镇定了下来，一步跨前，一手揪着我的头发，手中的剑抵着我的咽喉。

“你犯下了三个当死的过失，你知道吗？”

“不知道哇。”

“你白天在大庭广众下羞辱我，这是第一该死；你知道我会来，故意大咧咧开着门，轻视我，这是第二该死；你睡觉时竟然一点也不设防，这是第三该死。”

看着他又羞又恼的模样，我决定再烧把火，把他彻底激怒。

“我没有你说的这三条该死的罪状，相反，你倒有三次不够勇士的表现，你难道一点儿不知道吗？”

他一脸懵懂：“我不知道哇。”

“白天在丧席上，我在众人面前公然侮辱你，你却不敢回击我，这是你第一条不够勇士；我都为你留好门了，你进门不敢咳嗽，进了堂屋不敢出声，有偷袭的嫌疑，这是第二条不够勇士；你的剑都抵住我咽喉了，再揪住我头发，还在这里大言不惭，证明你心虚，这是第三条不够勇士。你有这三条不够勇士的行径，却来威吓我，难道还不够卑鄙吗？”

剑尖垂下。椒丘祈叹了口气：“唉，你才是真正的勇士，我如果杀了你，岂不遭天下人笑话？可是我如果不死，我自己都要成笑话了。”

说罢，他横过剑，在床前化成了一摊水。

王请我去宫里吃饭。王一直想找一个真正的勇士，去帮他办一件事。有人讲了我杀椒丘祈的故事后，王派人找到了我。

他是下了很大决心，才请我这个职位低贱的人单独吃饭。

王是一个有心病的人。王最大的心病是他的王位。两年前，王派一个刺客在一场酒宴上暗杀了他的堂弟僚，才夺得了王位。僚死了，可是他的儿子庆忌还活着呢。

那是一个真正的武士，长得筋骨刚劲，有万夫不当之勇，传说他经常在旷野上追逐奔跑的野兽，跳起来就能抓住空中的飞鸟。他现在躲到了卫国，正在积聚力量，王做梦都担心他反攻回来报仇，常常觉也睡不好，吃东西也不香。

王请我吃烤鱼，一边嘟嚷着一件怪事，早上起来，他那柄湛卢宝剑不见了。他派人找遍了宫中都没发现那把剑，就差把地全给翻起来了。我小心地把鱼刺剔出去，却一点儿也吃不出鱼味，就好像嚼着的是一段木头。

“真是奇怪，难道它长了翅膀飞了不成？”

我漫不经心地说：“也有可能它遁入水下，游到别处去了。”

“只听说金子长着脚跑来跑去，没听说剑也会跑。”

我自顾自埋头吃鱼，不搭理他。我想着的是另一把剑──鱼肠剑。听说它们都是同一个冶剑名师造的。王派人刺死僚，用的就是这把剑。我从没见过那个刺客，只听说他长得高额深鼻，一怒就有万人之气。他死的时候前胸都被卫士用戟整个豁拉开了，可是那把剑还是没有停下，刺穿了僚的三重盔甲。

“我听说，这把剑还没到您手上的时候，越国有一个巨商出价一千匹骏马、三十个有集市的乡、两个人口万户的城邑都没有得到它，它吸取了太阳的精气，天地的英华，早就成精了。”

王脸上那种鄙夷的神情收起了，他瞪着我，“你是干什么的？”

“我是国都以东千里地方的人，别看我长得细小无力，迎风就僵卧，背风就趴倒，但如果您有什么事要我去办，也不是办不到。”

“你知道我要你来干什么？”

“您要我去杀一个人。”

王一声叹息：“唉，你杀不了他的。你长得那么瘦小，他那么勇武有力，你凭什么去杀他？他拍拍屁股就能一跑几百里地，我曾经追他到江边，四匹马驾的车都赶不上他，用弓箭射他，他伸手一捞就把箭接住了，你连他一半的气力都没有。”

“杀人靠的不只是气力。您想要他死，我就能杀了他。”

说实话，我也不知道怎么去杀死传说中的那个勇士。我长得这么瘦小，力搏肯定不能得手。但我知道，要猎杀一个目标，首先得去接近他。

我请求王砍断我右手，杀掉我的妻子和儿子。王大惊，以为我后悔了，说你就是想打退堂鼓了我也不会怪罪于你，我不会杀害你的家人的。

我说必须要杀，不杀我就拒绝执行这项任务。

于是王派人杀了我的女人和儿子，杀死还不够，还把他们的尸体放到烈火中焚烧，丢弃到街市上。