新中国成立初期，全国掀起声势浩大的剿匪反特运动，湖南常德汉寿县的土匪、特务被基本剿灭，但有个匪首廖小凡始终未落网。廖小凡何许人也？有何特异功能？让全县军民这么兴师动众张网抓捕？

廖小凡是汉寿县毓德铺人，1920年出生于地主家庭。他个头不高，少时学了一些武功。他的丈人张万一是国民政府汉寿县县长，新中国成立后被镇压。

廖小凡见穷人翻身，分田分房分财，而自家破落，便怀恨在心，决心与人民为敌，与共产党作对。长沙和平解放时，他在衡阳接受国民党“洞庭游击纵队司令部”的指示，潜回汉寿。1950年，他组织反动武装“洞庭游击纵队汉寿总队”，自任总队长。他们恶毒地攻击共产党的政策，散布国民党将要反攻大陆的谣言，伺机颠覆新生人民政权。汉寿武装大队在剿灭这群乌合之众时，狡猾的廖小凡隐匿潜逃。

廖小凡集地主分子、反动敌特分子、土匪武装于一身，隐患很大，是湖南省公安厅通缉的要犯。汉寿县公安局将他作为恶老虎打，到处张贴他的画像和通缉令。可他倚仗武功在身、关系广泛，迟迟没有落网，汉寿山区湖乡一时人心惶惶。

从1951年冬到1953年秋，汉寿地区人人喊抓廖小凡，到处设立岗哨，行人通行都要查路条（通行证），可就是不见廖小凡。

廖小凡藏在哪里呢？

原来，他知道毓德铺丘陵区熟人多，藏不住，就躲到汉寿洲口镇，藏身于熟悉人家里。廖小凡潜逃洲口，牵连了许多过去与他有交往的人。洲口的李凤阶、夏汉清，因过去与廖小凡有过往来，后来在清查中畏法上吊自杀。

随着搜捕力度的加大，廖小凡感觉实在藏不住，于是就偷了条蓬子船，白天停泊到湖汊芦苇荡藏身，躲过公安、民兵追捕，有时就半夜出来弄点吃的。

过了一段时间，他饥寒难耐，想到何日是个头，便划船逃往岳阳。那时还没修西湖大垸，江湖相通，他便在洞庭湖伪装成渔民。因当年水上渔民流动性大，政府不便管理，他便改名换姓，说是打渔出生，父母早亡，家庭贫寒，流落在外，说不清老家。后来娶妻，暗藏渔民中。

1956年，汉寿县开展“肃反”运动，组织人员进行内查外调。9月，毓德铺的一名党支部书记和一名治保主任外调到岳阳地区，顺便到市电影院看电影。也许是天意，两人发现前排有人面熟，支书仔细辨认后，认出是廖小凡！支书暗中安排治保主任到岳阳铁路派出所报案，他继续监视廖的动向。岳阳铁路派出所立即配合行动，派出5名警察，将廖小凡当场逮捕。

廖小凡做梦都没有想到，当年千方百计逃离故土，好不容易找到一处安身之地，处处小心，并在落户地冒充积极分子，收买人心，可法网恢恢，在劫难逃。

第二天，廖小凡被押往汉寿县公安局，潜藏了六年的匪首终于落网了，汉寿县人民奔走相告，欢呼人民民主专政的胜利。同年11月，常德地区中级人民法院在依法审理中，廖小凡交代了他的动机和潜逃经过，最后被依法以现行反革命罪、潜逃罪判处死刑。

随后，汉寿县在县政府门前召开公审大会，廖小凡被执行枪决，得到应有的下场。