深夜，我和搭档拉里被记者杰克·班纳特的管家带到其家中。杰克·班纳特报道过不少社会改革家的事迹。
“说说为何报警？”
“今晚我本来休息，”管家说，“走之前，班纳特先生告诉我，他要工作到很晚，让我回来时敲下他书房的门，好让他知道。”
“然后呢？”
“刚才我回来了，看到班纳特先生的书房没有亮灯，还以为他已经休息了。但看了他的卧室，他并不在那儿，床也没有人睡过。”
“这不寻常吗？”
“是的。如果班纳特先生说他要工作到很晚，那么他就会工作到很晚。如果他出去了，他会在玄关的桌子上给我留张便条。”
“那你想让我们做什么？”我问道。
“我有班纳特先生书房的钥匙，我想让你们跟我一块儿进去。”
“为什么？”
“班纳特先生有严格的规定，不允许任何人进入他的房间，包括我。我有点儿担忧，因此希望进去的时候能有警察局的人陪着。”
我耸了耸肩，和拉里一起跟着管家来到左边一扇门前。管家把钥匙插进锁孔里，转动钥匙，打开了门，只见房间里一团漆黑。
“你待在这儿别动。”我告诉管家，“过来，拉里。小心脚下。”
我俩进了书房，拉里按了下左边的电灯开关，房间立刻大亮。
班纳特的书房是用黑橡木嵌板装饰的。房间的左边放着一张深色的皮沙发，右边放着一个文件柜，前面放着一张很大的红木书桌，上面放着一台电脑。班纳特瘫倒在桌子上，背部露着刀把，似乎是把开信刀。
“给分局打电话，”我告诉拉里，“别让那个管家进来。”
拉里离开房间后，我迅速搜查了班纳特尸体周围的区域。记者的右手放在他头旁的桌子上。仔细检查后，我发现桌面上有指甲的新鲜划痕，看上去像是数字1。
电脑左边有三个文件夹，一个上面贴着“卡尔·韦伯”，一个上面贴着“巴特·莫里斯”，还有一个上面贴着“艾斯·柯林斯”。
拉里回来了，我指了指这些文件夹，说：“拉里，你怎么看？”
“韦伯经营着一家垃圾回收公司，莫里斯是建筑行业的大佬，至于柯林斯，为了查出他跟毒品交易的关系，我们已经跟踪他好几年了。”
我点了点头：“这几个人都有政治背景，能对某些人施加影响。”
“你认为凶手在这三个人中？”
“有可能。等法医到了后，我们就可以估计班纳特的死亡时间，然后再和他们谈谈。”
“这是什么？”拉里指着班纳特桌面上的划痕问道。
“我猜想班纳特是想告诉我们谁刺死了他，但还没划完就死了。”
“你知道是什么意思吗？”
“想不出来。”
就在这时，队长皮尔斯带着部门的同事进来了。
“情况怎么样？”
我把前后经过讲述了一遍。
“你认为这三人当中有人杀了他，或者雇凶杀了他？”
我思索片刻后笑着说：“队长，我知道凶手是谁了。”
队长表示不解。
“管家告诉我和拉里，班纳特从来不让任何人进他的书房，拉里却知道灯的开关在哪里。显然，他杀死记者后，又把灯关掉了。拉里受贿了。”