《宝莲灯》这个优美的神话故事流传在民间不知多少年了，故事中的主角刘沉香为了救出被压在华山底下的母亲三圣母，刻苦学艺，克服了难以想象的困难，以大无畏的精神与舅舅二郎神杨戬进行了殊死的斗争，最后终于力劈华山，救出了三圣母，夫妻母子得到大团圆，情节是那样的感人。然而最早的《宝莲灯》是怎样一个故事呢？经过历代文人的演绎，现在的《宝莲灯》已经和早期的《劈山救母》大庭相径了，随着社会的发展和人们思想观念的变化，人物的姓名和故事内容相去甚远，也许过不了多少年，《宝莲灯的故事》又会出现另一个版本。还是让我们来欣赏一下早期的《宝莲灯的故事》吧！宝莲灯的故事灌江口二郎真君杨戬有一个亲妹子美若天仙、四德俱全，自幼便出家修道，于周朝末年修成大道，被玉帝封为元真夫人，即是民间所传的三圣母。
世上百姓为求得神仙保佑，建立了圣母庙，保佑一方百姓风调雨顺、五谷丰登，四季平安！在山西阳曲地方，有一个书生名叫王昌，年已弱冠。这年上京应试，路过圣母庙。此时天降大雨，王昌入庙避雨看见所塑圣母神像十分美丽，一时兴之所致，也不管是否亵渎神灵，就在两边粉壁上题了几句邪诗方才离去。此时夫人正与兄长杨戬去钱塘观潮，等她回来看到两首歪诗，不由心中大怒，立命庙中守卫神将，一阵风将走在半途的王昌折回庙中，想将他解上天庭，罚入阴曹治罪。那王昌一回到庙中，因被神风吹得昏头昏脑，神志不清，附在廊下，伊如睡去。元真夫人未及鞠讯，忽报月老驾到。相见之下，月老便向夫人道喜，夫人又惊又怒，只当月老有心取笑。经月老取出册子给她看过，才知目前阶下之人与自己有婚姻之缘。
一重公案，如今必须了结。就这样，在月老的主婚下，唤醒王昌，当面约定。元真夫人暗暗窥着王昌，确实绝好丰神，一表人才，真不愧自己夫婿，心中也便合意。成婚之后，元真夫人是有职金仙，自然未能下凡，王昌却要上京赶考。临分手时，月老又来了，说他此行必中巍科。在他的婚姻册子里，另有一位牛小姐，乃当今牛尚书的女公子，红丝已系，该配与王昌为妻，与元真夫人道隔仙凡，不分嫡庶。元真夫人道：丈夫既在凡间做官，应有阳世夫人替你支持门户，这倒是应该的。本人既为君妇，一段风缘，可算了清。从此不再欠你的情债了。如蒙想念之情，可来庙中看我。王昌唯唯称是，洒泪而别。其时二郎神正奉玉帝之命做三界都巡按使，专司稽查三界神仙上中下个人善恶功过事项，分别视情况赏罚奖惩。
他虽是严正刚直的神明，却也性格诙谐。一天，在铁拐李请宴席上，何仙姑无意中说起自己修道始末，二郎神大笑道：怪不得人人都说何仙姑是有丈夫的，原来真有其事。今天你自己也说出来了，可见人们没有冤枉你呀！何仙姑经他取笑，不觉粉脸通红。也是一时性急，偶失检点，便脱口答道：二郎神却莫瞎说别人，你自己的妹子找了个凡人做丈夫，你这个三界都巡按，竟连自己家事都查究不出来吗？此言一出，举座皆惊。何仙姑也自悔失言，急得面红过耳、花容失色。本来二郎神何等精明，大如国计民生，小如家常琐事，哪一件能瞒得过他的耳目？乃妹与王昌之事，一则二郎神太过自信，以为自己家中，绝没有丝毫犯法之事。二来正因为是他家的私事，与他的体面有关，个个都知道，谁也不肯向他饶舌，这也是人之常情。
二郎神是个要面子的人，今因取笑别人，反被别人扯出自己的家丑。而且自己身为巡按使，独自把自己妹子的私事漏过，叫人看来好像存心袒护一般。这种事情，是自己得道以来从未有的奇耻大辱。二郎神有自己的见解，认为身为稽查之职，己身不正焉能正人？外面既有议论，无论事情有无，均该公开查究。同时对于何仙姑，不但没有介意，反而感谢她提醒自己。二郎神查究事实情属实后，就把元真夫人压在泰山底下。何仙姑深悔失言，急得流泪。逼着铁拐李想法救出元真夫人。铁拐李道：你们真是不明事理，这等天庭风纪有关的大事，即使何仙姑不说，将来终有明白内情之日。天上不比凡间，大罗神仙，哪个没有未卜先知的手段？就是二郎神自己，只因过于自信，从来不向自己家庭一想，所以暂被蒙过！刚才他还埋怨大家不肯告诉他，试问他所居何职，所司何事？就他的职责所在，不论是不是他妹子，既然有这样的事，怎能装聋作哑的马虎过去！他今日去查办，也是份内之事。
今天不为，不久也有要做的日子。若论彼此的交情，大可等二郎神办完他的公事，大家各尽本分，替她分些干系。等她灾星难满，再用大众名义，向玉帝保奏一本，就可以脱罪了。铁拐李不愿蛮干，因为元真夫人犯法是实，二郎神刚才执法用刑，马上将她救出，一则干系太大，二则因此损及二郎神威信，又使他难堪，这个面子不能不顾。元真夫人既犯天条，只得让她暂受委屈。铁拐李想出一个两全之策，既不伤及二郎神体面，又不坏天庭法律，而使元真夫人一点感不到压禁之苦。和平时在庙里安坐一般，众仙大喜。铁拐李使仙法把半座泰山移开一里之路，大家都落到山底，见到元真夫人。铁拐李再运妙手，向水晶宫借来一排五六间的琉璃屋，每间挂明珠一串，光似白昼。另外又有排暑、避寒两珠，教与夫人收受。
还有两家事告诉元真夫人：一桩是我辈议定，每隔一年必派一人来此，传授夫人道法，夫人在地下反可以心用功，将来脱灾后即可置身天国，提天国多办几件大事。第二桩，夫人不久该生一位公子，由何仙姑替你采山川之精英，吸日月之光华，制成一盏宝莲灯。这灯不是人间凡火，光之所至，一切妖魔鬼魅都躲到十里之外，而且通达灵性，能引人迷途。蓝采和又降服了了五个女妖画符治定之后，用来服侍夫人。待功成之后五女妖亦可成仙。事情已毕，众仙告退，元真夫人自是感激不尽！那元真夫人怀孕期满生下一子，取名王泰。三天之后，宝莲灯送到，就由土地公将孩子与宝莲灯一起送到王昌所在京师。王昌这时已娶牛尚书的小姐为妻，牛小姐梦见土地公送来一子，醒来后正欲丈夫闲谈梦景，此时天还未亮，忽听得屋顶上有啼哭之声，大为惊讶！夫妻俩披衣起身，命人上屋一看，只见一个眉清目秀的孩子，并小小花灯一盏。
另外还有一封书信，信上写明宝莲灯的来历，请王昌时刻将灯系在孩子身上，可免一切灾殃，而且还能指引路径，带孩子去见母亲。王昌接到孩子和宝莲灯之后，伤心元真夫人遭遇，大病一场，后经人说明，用宝莲灯一照，果不其然，病体痊愈。从此一家人只要有了病，用灯一照自然就好。牛小姐当初就听王昌讲过元真夫人之事，还以为是戏言，如今见了孩子，方知此事不假。夫妻俩因孩子是仙人所生，对他格外珍爱，宝莲灯成了镇宅之宝。何仙姑常常来往于京师泰山之间，将孩子的消息告知夫人。那铁拐李算定，将来二郎神决不会让妹子自在出山，此事还有一番干戈之争。众人与二郎神都是同道好友，不便出面说话。只有等孩子长大，大家共同教训扶植他，要使他的本领高过二郎神。
然后可替她母亲做主，战败娘舅，迎接母亲出山复任。这些事情统归何仙姑主持。时光如梭，王泰已经长大成人，就在蓬莱仙岛跟众仙学艺，在何仙姑等人的教导传授下，武功法力练得纯熟，时时不忘救母出山。这年因元真夫人劫运届满，合该脱灾。何仙姑邀集大家同聚泰山再召来公子王泰，众仙开会当决全体致书二郎神，做到先礼后兵！当年替王昌做媒主婚，全是月老一人。二郎神因此事怕见众仙之面，退居灌江口，仍由月老出面请他出来。要知二郎神性格，众仙都是领教过的。明知旧事重提，反逢其怒，甚至还要伤及朋友感情，但也不得不和他客气一番。二郎神接到月老送来的书信，大骂众人干涉他的家事，聚众要挟，太无朋友交情。他也不怕引起公愤，万一大家和他动起手来，便奏明玉帝，调齐天兵天将，一决高低。
决不容情！王泰因生母久压泰山，心如刀割，早想去找二郎神，却被何仙姑拦住。他又要劈开泰山，先把母亲救出。张果老劝他道：你母虽在泰山地下，却比在庙中更为舒服适意。等她灾难一满，自有出头之日。此时凭你法力，就是将泰山搬出十万八千里，也非难事。可是二郎神那边不曾说好，一辈子总是冤仇，你母虽然出头，还是不免受损，何如再等几日，切等待你母罪满灾退，不怕二郎神不答应。即使他再倔强，做的忒过分了，天理人情也不能容他。放着我们这么多仙人，害怕帮不了你的忙吗？王泰听了才没话说。后来他父亲王昌也修成地仙，曾至山下与她母见面，王泰也得何仙姑指示前去相会。夫妻、母子在山下洞中相会一场哀哭，却惊动了元始天尊与太上老君。两位祖师大发慈悲，代向玉帝说情，着元真夫人与今年本月出头颐位！偏偏二郎神这时又倔强起来。
因此王泰振振有词，理直气壮的要和娘舅拼命。他得到众仙扶持，益发胆壮百倍，当即纵云头直上九天，寻到二郎神三界巡按的行宫里，两人大战起来。王泰因得众仙教授，法宝最多，二郎神也不是寻常之辈，双方打得功力相当。他们比剑斗法，一场恋战，二郎神败在他的剑下。因王泰学的是三教九流中的一流剑法—玄女天遁剑法，使得是吕洞宾的干将宝剑，二郎神如何抵得过，被他退入海中。这时观世音菩萨到来调停双方战事。最后的结果是二郎神允许王泰劈山救母，王泰母子须向他叩头认错，从此言归于好，各无异心。二郎神勉强答应了，王泰叩见舅父，然后由二郎神带他同去泰山，揭去咒符，王泰一斧将泰山劈为两半，迎出生母与二郎神见面。一场仙凡婚姻的宿案，最终圆满结束！