一
斑纹猫是一只家猫。他的名字是因其褐色的皮毛上点缀着黑色条纹而得的。
斑纹猫来到主人家已经三年多了，他是以一位捕鼠能手的身份到主人家来的，可自从来到这里以后，他整日里过着吃喝不愁的生活，别说捕鼠了，就连一只老鼠的影子都没有看到过。斑纹猫猜测，大概是自己威严的外貌早就把老鼠吓跑了吧。
毕竟光吃饭不干活，斑纹猫心里也觉得不踏实，所以他很想找机会在主人面前表现一下自己捕鼠能手的不凡。
机会终于来了。
冬天的一个傍晚，主人一家正在堂屋里吃饭，斑纹猫则趴在饭桌旁的一张小凳子上，等待主人赏赐的饭食。
忽然，一阵窸窸窣窣的声音传到斑纹猫耳中。声音非常小，以至于连斑纹猫自己都不能确定是不是有这个声音。但他还是机警地走出房屋，向窸窣声传来的柴棚走去。
“喵——”
一进柴棚，斑纹猫便惊恐地大叫了一声。
一只从未见过的“大猫”出现在斑纹猫眼前。
“别出声！”“大猫”说，“我只是想到这里来找点吃的。”
听“大猫”这么一说，斑纹猫紧张的心情稍微放松了一些，他留心看了一下“大猫”。
“大猫”的模样与家猫有些相似，但个头要比家猫大很多，并且“大猫”的皮毛为金褐色，四肢粗壮，眼大而圆。
“你是来捉老鼠的吗？”斑纹猫说，“不满你说，我在这个家里待了三年了，还从未看到过一只老鼠呢，刚才我就是听到窸窸窣窣的声音，以为是老鼠来了呢，才出来的。”
“原来你把我当成老鼠了！”“大猫”笑了笑说，“看来我的轻功还是很不错的！”
见“大猫”并无恶意，斑纹猫不再那么惊恐，他用柔柔的声音说：“我叫斑纹猫，在主人家负责捕鼠工作，你想吃点什么尽管说，我去找！”
“大猫”说：“随便吧，你喜欢吃的东西我都能吃！”
斑纹猫逃也似的回到了主人的屋里。
二
斑纹猫又回到了自己的板凳上。
女主人把一块带肉的排骨送到了斑纹猫在窗下的小食盘里。
斑纹猫并没有像以往那样在屋里吃掉排骨，而是衔着排骨跑出门去。
主人一家一边说笑着一边吃饭，也没有注意到斑纹猫这种异常的举动。
来到柴棚后，斑纹猫把排骨递给了“大猫”。
“大猫”一口就吃掉了排骨，似乎连骨头都没有嚼烂就吞下去了。
斑纹猫又赶忙返回到屋里，接二连三地把以前吃剩下的火腿肠、鲶鱼头、鸡脖子之类的食物给“大猫”送了来。
“谢谢，谢谢！”吃下这些东西后，“大猫”对斑纹猫说，“这次可吃饱了，我已经很久没有吃到这么多东西了！”
斑纹猫惊讶地问道：“你住在哪一家，你家的主人可真心很，居然不让你吃饱！”
“你误会了！”“大猫”说，“我不是住在村子里的猫，我也没有主人，我的家在山林里。”
“啊！”斑纹猫又惊恐地瞪大了眼睛，哆哆嗦嗦地问道，“你是豹子，还是老虎？”
“你别怕，我不会伤害你的！”“大猫”说，“我既不是豹子，也不是老虎，我是‘金猫’！”
“哦，金猫，听说过！”斑纹猫仔细端详着金猫说，“你怎么到村子里来了呢，你不知道猎人做梦都想捉住你们扒了皮卖钱吗？”
“怎么不知道呢！”金猫说，“可有什么办法呀，大雪覆盖了山林，鼠、兔和各种鸟类都找不到了，我们总不能在大山里等着饿死吧！”
“还是尽量不来为好！”斑纹猫说，“我在这个村里生活了好几年了，还从未听说过金猫有进村觅食的！”
“过去也有，只是近几年少了！”金猫说，“由于人类经常使用老鼠药，很多金猫都因误食了被毒死的老鼠，自己也被毒死了，现在的山林里已经很少见到金猫了！”
“哦，原来是这样！”斑纹猫说，“幸亏你是到我家来了，如果到了那种有猎狗的人家，也是很危险的！”
“是啊！”金猫说，“这要感谢山雀先生，是他告诉我你们家里没有猎狗的。”
“哦，山雀先生！”斑纹猫说，“他可是个热心人，经常给我讲一些山林里的事情，他还说过要带我去山林里玩呢！”
“好啊！”金猫说，“春暖花开的时候，我们的山林里就有很多好吃的东西了，到那时你就到山林去做客吧！”
斑纹猫愉快地答应了。
“纹纹，纹纹！你到哪里去了？”
就在这时，主人家的房门打开了，一个小男孩呼唤着斑纹猫的名字走了出来。
“你快藏到柴草后面去！”斑纹猫嘱咐了金猫一声，“喵呜喵呜”地叫着，向小男孩跑去。
三
入夜，主人一家都进入了梦乡。男主人打起了响亮的呼噜。
斑纹猫悄悄地从窗口处留下的缝隙里钻出来，来到了柴草棚。
“趁着天黑，你快回山里去吧！”斑纹猫说，“饿了的时候再到这里来，不过，要天黑下来以后再来，不然的话，被人看到了可就麻烦了！”
金猫点点头说：“给你添麻烦了！”
“麻烦什么！”斑纹猫说，“春天的时候，我还要到山里去让你请客呢！”
说到这里，金猫告别斑纹猫，跑到院墙边，轻松地越过院墙，消失在夜幕中。
在以后的日子里，斑纹猫经常把主人给他的食物留出一些来，趁主人不注意的时候，衔到柴草棚里，藏在草堆下。没隔四五天，金猫就会到柴草棚来，饱饱地吃上一顿。
斑纹猫自以为做得很巧妙，没有被主人发现。可是，他日渐消瘦的身体，却引起了家里那个小男孩的注意，经过一段时间的观察，小男孩发现了斑纹猫的秘密，但他并没有揭穿。
在一个月光皎洁的雪夜，当金猫又一次来这里吃饭时，小男孩看到这个很多人都难得一见的“大猫”。
从此，小男孩对斑纹猫的伙食更加关心了。