煤从地底下被挖了出来。他来到发电厂，发出电来。电灯亮了，机器转动了，人们都一个劲儿地夸他。
煤觉得自己挺了不起，十分得意，就对太阳、风和海水说：“喂，朋友们，咱们比比谁的本领大，好吗？”
海水说：“比就比呗，我有数不尽的财宝。鱼虾在我的怀抱里生长，海中的碘、钾、铀等矿物也多得很呢。”
风说：“我能推动帆船前进，还能帮助人们耕云播雨，调节气温。”
太阳也说：“我能给地球带来光和热。如果没有我，地球上的白天就会变得和黑夜一糕......”
煤慌忙打断他们的话说：“不算不算，咱们就比一个：看谁能使电灯亮起来。”
说着煤跳进锅炉，烧得通红，放出大量的热，把锅炉里的水化成蒸气，推动汽轮发电机，使电灯发出亮光。
煤正在得意时，忽然听到一个和蔼的声音说：“孩子，你要谦虚一点。”
煤抬起头，发现和他说话的是太阳。他反问道：“孩子？谁是你的孩子？”
太阳笑眯眯地说：“你是我的孩子，忘了吗？煤的能量，是从我这里得到并贮藏起来的。”
煤摇摇头说：“怎么可能呢？”
太阳告诉他，亿万年前，大森林里的树木，正是吸收了太阳的能量进行光合作用才长大的。后来树木变成了煤，实际上是把太阳的能量贮存起来。说到底，煤发出的热量，是由亿万年前太阳的能量转换来的。
听到这儿，煤眼珠一转说：“可是现在，你太阳能点亮电灯吗？”
“当然能喽！”，又一个陌生的声音插了进来。原来是穿白大褂的科学家，他带着煤来到太阳能发电站和水力、风力发电站参观。
太阳耐心地问煤：“孩子，你都看到了吗？”
煤低下了头：“太阳公公发电，比我简便得多也干净得多。还有海水和风，也不比我差呢！”
海水和风听到这话，也都高兴起来，他们手拉手大声嚷着：“其实我们也都是由于太阳照射着地球才出现的，太阳也是我们能量的源泉啊！”
大家一齐抬头看太阳。太阳眨眨眼，笑了。