汉初为侯国，后改为县。治今河北阜城县南。属河间国。西晋省。隋开皇十六年(596)复置。移治今东光县西北后城子。属沧州。大业初属平原郡。唐武德四年(621)为观州治。贞观十七年(643)仍属沧州。贞元二年(786)为景州治。地处永济渠(御河)之西，为深、冀诸州东渡御河通往沧州的交通枢纽。五代周显德二年(955)改属定远军，六年废。
