清湖南善化(今长沙)人，字鹿门，一字麓云。光绪举人。曾主讲湖南桂阳龙潭书院、江西南昌经训书院。中日甲午战争后，极言变法不可缓，并谓改政必先易人。光绪二十四年(1898)春，任南学会会长，讲演学术，贯穿汉、宋，融合中西，言保种保教必先开民智，论抵拒洋人通商传教之法，述孔子改制、变法兴国之事。遭顽固派肆言诋毁，遂赴江西，仍主讲经训书院。戊戌政变后被革去举人，遂回原籍，杜门著述。后出任长沙定王台图书馆纂修。博通群经，崇尚今文，慕西汉传述今文《尚书》之伏生，署所居名“师伏堂”，人称“师伏先生”。著有《五经通论》、《经学历史》等。另有《师伏堂丛书》、《师伏堂笔记》、《师伏堂日记》、《皮氏八种》等。