①高级军事统帅。春秋战国为军队统帅的泛称，一般亦作为高级武官的尊称。秦、西汉初略同，后渐作为正式官称，冠以各种名号，如骠骑将军、车骑将军、卫将军等，典领禁军，卫戍京师，或受命统兵出征，皆为朝廷重臣，常加中朝官号，参与朝政。又有楼船、材官、将屯、伏波等杂号将军，地位稍低，因事立名，临时设置，统兵征伐，事讫即罢。东汉略同。魏、晋、南朝、北魏、北齐唯领军将军、护军将军及其所领左右卫、骁骑、前后左右军将军等为专职武官，典掌禁军，各有职司，其余诸名号将军多为大臣、地方长官加官，虽亦领兵，并非专职统帅。西魏、北周实行府兵制，各级府兵组织的统帅亦带将军号。隋十二卫，唐十六卫、左右羽林、左右龙武、左右神武、左右神策、左右神威诸禁卫军皆置，各冠以卫号、军号，协助大将军、上将军统领府兵、禁兵，从三品。十二军亦置。辽北面御帐官、皇族帐官、诸帐官、部族官、属国官、军官中皆置，参掌本部军队之政令。金代宫中置宿直将军，领亲军，掌宫城及出行禁卫;大宗正府下设诸宗室将军，分治宗室事务;泰和中发兵攻宋，曾临时设置平南诸名号将军，军还即罢。明代镇守边防的将领及率兵出征的总兵官得挂将军印。驻防总兵官，如云南总兵得称征南将军，两广称征蛮将军，辽东称征虏前将军，宣府称镇朔将军，甘肃称平羌将军，宁夏称征西将军，交趾称副将军，延绥称镇西将军等。出征总兵官，得挂平贼将军、平胡将军、平虏将军、征夷将军、讨贼将军、前将军、副将军等印，事毕纳印。清代临时派遣的军事统帅亦授将军名号，如靖逆将军、扬威将军等，颁给印信，事毕即罢，军队各归原建制，印信缴还皇史宬。②高级军政官员。汉代骠骑、车骑、卫、前后左右将军等重号将军于典领军队外，亦常参政。魏、晋、南北朝诸州郡长官加将军名号，可开军府，总领辖区军事民政。清代置将军为驻防各地的八旗最高长官，皆用满人，各冠以驻防地名，如江南将军、奉天将军、伊犁将军等。其驻防内地各省者掌驻防旗营军事及旗籍民事，驻防边疆地区如黑龙江、吉林、伊犁等处者则为辖区最高军政长官。初为正一品，乾隆三十三年(1768)改从一品。光绪九年(1883)、三十三年先后建新疆、奉天、吉林、黑龙江行省，原驻防将军遂罢，改置总督、巡抚。③名誉职衔。魏、晋、南北朝将军名号繁多，品秩不等，多用作诸王、大臣、地方长官加官荣衔，又有虎贲、积射、强弩等将军，充任侍卫，分司丹禁。北周诸将军列为勋官或戎号。隋初共设翊军、翊师、征东、征南、征西、征北、内军、镇军、抚军、平东、平南、平西、平北、前军、后军、左军、右军、冠军、辅国、镇远、安远、建威、宁朔、宁远、振威、伏波、轻车、宣威、明威、威戎、讨寇、荡寇、荡难、殄寇、殄难、扫寇、扫难、旷野、横野、偏、裨等四十三号，自正六品至从九品，合称散号将军，以作加官，又有员外将军，大业三年(607)悉罢之。唐、宋有云麾、忠武、壮武、宣威、明威、定远、宁远、游击诸将军，分别为从三品上至从五品下武官散阶各号，用以代表武职官员的品阶;又有怀化、归德将军，以授内附之少数民族首领。唐府兵制消亡后，十六卫将军成为武官虚衔。宋因之，置为环卫官，从四品，无定员、无职掌，以宗室、闲散武官为之，亦作为武官赠典;辽因之。金、元武散官有广威、宣威、明威、信武、显武、宣武、武节、武德、武义、武略诸将军，金自正五品上至从六品上，元自正四品至从五品。明武官散阶有骠骑、金吾、龙虎、镇国、定国、奉国、昭勇、昭毅、昭武、怀远、定远、安远、明威、宣威、广威、宣武、显武、信武、武德、武节、武略、武毅诸将军，自正二品至从五品。清阶官有建威、振威、武显、武功诸将军，自正一品至从二品，用以封赠武职。④明清宗室爵号。明制，郡王诸子授镇国将军，孙授辅国将军，曾孙授奉国将军。清制，宗室封爵凡十四等，第十一至十四等为镇国、辅国、奉国、奉恩将军。③太平天国军中职官。位在指挥下，出征时总制以下皆听调遣。初员一百人，以炎、水、木、金、土系衔，分正副，如炎正将军、炎副将军等。定都天京(今江苏南京)后，又加从一至十的序数，如炎一正将军、炎一副将军等，依次类推。又有头卫提船将军一员，主管船舶;巡守将军十八员，分守天京九门。另有恩赏将军、职同将军等，无定员。天国后期，降为卑官。