官署名。唐永泰中始以宦官为内枢密使，不置司局，无视事之厅。僖宗、昭宗时，杨复恭、西门季玄为枢密使，始于堂状后帖黄，指挥公事，专置官署，扩为东、西(上、下)两院，设枢密使两人及承旨、院吏等，全用宦官，出纳机密诏奏，分割政事堂之权。五代后梁开平元年(907)废，职归崇政院。后唐同光元年(923)复改崇政院置，职掌与唐略同，协助皇帝决策发令，官员改用士人，以宰相兼枢密使领院事。后晋天福四年(939)废，事归中书。出帝开运元年(944)复置，军国大政皆归之。宋初罢宰相兼掌枢密之制，遂与中书门下(政事堂)并称“二府”，对掌军政大权。本院专掌军国机务、兵防，边备、军马等政令及出纳机密命令之事，为国家最高军事机构。初设枢密使、副使，后陆续增置签署院事、同签署院事、知枢密院事、同知枢密院事。通常使、副使与知院、同知院不并置，熙宁元年(1068)始同时设置。元丰五年(1082)罢使与副使，置知院事、同知院事各一人。南宋初，命宰相兼知枢密院。绍兴七年(1137)复置枢密使，仍以宰相兼任。辽会同元年(938)灭后晋，依晋制在汉地设枢密院，掌汉人军政。大同元年(947)设契丹枢密院，统领契丹、渤海、女真等部族军兵，亦主民事、刑狱诉讼、纠察百官等事，亦称北枢密院。汉人枢密院称南枢密院，总领汉人之政，掌政治、财赋、军事，地位不如北枢密院。各设枢密使、知枢密使事、知枢密院事、枢密副使、知枢密副使事、同知枢密使事、签书枢密院事等官。皇帝亲征时，常设行枢密院，总领兵事。西夏亦置，西夏语音“令泥落”，掌全国军事枢要、边防等，属上司。长官为都枢密使、枢密使或知枢密院事。枢密位有枢密南益、枢密北座、枢密西摄、枢密东拒、枢密副使、入枢密名。又有枢密都承旨、枢密都招讨使、枢密直学士等职。金天辅七年(1123)亦置，总领汉军。泰和六年(1206)改都元帅府，八年复旧名，掌朝廷军机要务。设枢密使、枢密副使、签书枢密院事、同签枢密院事等官。元世祖中统四年(1263)置，为朝廷军事行政机构，掌军事机要。由皇太子真金兼领枢密使。后枢密使几度再设，皆由皇太子兼领，实为虚衔。定置知枢密院事、同知枢密院事、枢密副使、佥枢密院事、同佥枢密院事、枢密院判官、参议等官。有征伐之事，则置行枢密院;为一方一事而设者，则称某处行枢密院。