唐京兆华原(今陕西耀县)人，字子直。令狐楚子。大和进士。开成初，为左拾遗，累官户部员外郎。会昌五年(845)，出为湖州刺史。宣宗时，召为翰林学士，迁户部侍郎。常召入问政，议论如何抑止宦官专权事。大中四年(850)，以兵部侍郎同平章事，辅政十年。懿宗时，充河中节度使，迁扬州大都督府长史、淮南节度副使。咸通九年(868)，庞勋起义军北上渡淮，任为徐州南面招讨使，因中勋计而全军覆没。后为凤翔节度使，封赵国公。
