商、周为天子所设大学。《礼记·王制》：“大学在郊，天子曰辟雍，诸侯曰頖宫。”东汉以后，历代设为皇家祭祀之所。如东汉建安年间，曹操于洛阳城南平昌门外所建，高七丈。晋太康五年(284)重修，后毁于永嘉之乱。1931年出土的晋辟雍碑叙事及题名甚详。唯北宋末年设为太学的预备学校，徽宗崇宁元年(1102)于汴京城南置，亦称太学之外学。收纳各路贡士三千人，原太学外舍生也转入此学。每年进行考核，合格者升入太学。设四讲堂，分一百斋，每斋三十人。由国子监祭酒总管，另置司业、丞各一人，博士十人，学正、学录各五人。三年，置辟雍大司成一人，四年改为太学大司成。宣和三年(1121)罢，其学生归入太学为外舍生。清代又作为皇帝讲学之所。乾隆四十八年(1783)，在国子监内彝伦堂之南建辟雍，以为皇帝临雍之所。参见“临雍”。