相传 春秋 时 卫 人 宁戚 家贫，在 齐，饭牛车下，适遇 桓公，因击牛角而歌。
宁戚歌，典故名，典出《淮南子》卷十二〈道应训〉。春秋时，宁戚想向齐桓公谋求官职，以便能施展自己的才能。在齐桓公经过的路边，“击牛角而疾商歌”，引起齐桓公的注意，被其带走，成就了事业。后遂以“扣角”指不遇之士自求用世，喻求仕。
相传春秋时卫人宁戚家贫，在齐，饭牛车下，适遇桓公，因击牛角而歌。
桓公闻而以为善，命后车载之归，任为上卿。见汉刘向《新序·杂事五》。后以“扣角”为求仕的典故。晋葛洪《抱朴子·擢才》：“奇士扣角而见遏，况乃潜於皋藪乎。”前蜀韦庄《东游远归》诗：“扣角干名计已疎，剑歌休恨食无鱼。”金元好问《除夜》诗：“折腰真有陶潜兴，扣角空传宁戚歌。”高旭《怀太一北京》诗：“漫漫长夜何时旦，扣角羞过将相门。”亦作“扣角歌”。清顾炎武《哭归高士》诗：“常为扣角歌，不作穷途哭。”