一种小范围的猛烈旋风。风速几十米每秒到百米每秒以上。所经路程几十米到几十千米，持续时间几分钟到几十分钟，如达地面，破坏力很大。其中心有漏斗状云体自积雨云下垂，所以在远处可以看到。
气象学名词。风力极强而范围不大的旋风，形状像一个大漏斗，风速往往达到每秒一百多米，破坏力非常大。在陆地上，能把大树连根拔起，毁坏各种建筑物和农作物；在海洋上，可以把海水吸到空中，形成水柱。
杨朔《海市》：“顶可怕的是龙卷风，打着旋儿转，能把人都卷上天去。”
比喻政治风暴。
巴金《随想录·中国人》：“即使你入了外国籍，即使你不承认自己是中国人，即使你在某国某地有产业，有事业，有工作，有办法，吃得开，甚至为子孙后代作了妥善的安排，倘使没有祖国母亲的支持，一旦起了风暴，意想不到的灾祸从天而降，一切都会给龙卷风卷走，留给你的只是家破人亡。”