拳术的一种。因河南少林寺而得名。注重技法，立足实战。套路结构短小精悍，严密紧凑，巧妙而多变。少林拳主刚，要求刚健有力、勇猛快速，又要求刚柔相济，动静相宜。也泛指少林武术。
拳术之一派。相传唐嵩山少林寺僧佐唐太宗平王世充有功，从此僧徒常习武艺，传播至广，世因有少林派或少林拳之称。
清顾炎武《日知录·少林僧兵》：“少林寺中，有唐太宗为秦王时赐寺僧教，其辞曰：‘王世充叨窃非据，敢违天常，法师等并能深悟几变，早识妙因，擒彼兇孽，廓兹浄土，闻以欣尚，不可思议。今东都危急，旦夕殄除，并宜勉终茂功，以垂令范。’是时立功十有三人。裴漼《少林寺碑》所称志操、惠瑒、曇宗等，惟曇宗拜大将军，餘不受官，赐地四十顷。此少林僧兵所起。”《儿女英雄传》第六回：“讲家数，为头数‘武当拳’、‘少林拳’两家。武当拳是明太祖洪武爷留下的，叫作‘内家’；少林拳是姚广孝姚少师留下的，叫作‘外家’。大凡和尚学的都是少林拳。”