1.中国古代伟大工程之一。始建于战国时期。公元前221年秦始皇统一中国后，把原来秦、燕、赵北面的城墙连接起来，并增筑新的城墙，西起临洮（今甘肃岷县），东至辽东，这就是历史上著名的万里长城。秦以后，又经许多朝代的重修或增筑，现存明代长城总长6 300千米。其中北部长城西起甘肃嘉峪关，东到河北山海关东南老龙头；东北长城，西自山海关附近的铁场堡，东至今丹东市东北鸭绿江边。 2.比喻坚强雄厚的力量：中国人民解放军是我们祖国的钢铁～。
供防御用的绵亘不绝的城墙。
春秋战国时各国出于防御目的，分别在边境形势险要处修筑长城。《左传·僖公四年》载有“楚国方城以为城”的话，这是有关长城的最早记载。战国时齐、楚、魏、燕、赵、秦和中山等国相继兴筑。秦始皇灭六国完成统一后，为了防御北方匈奴的南侵，将秦、赵、燕三国的北边长城予以修缮，连贯为一。故城西起临洮(今甘肃省岷县)，北傍阴山，东至辽东，俗称“万里长城”。至今尚有遗迹残存。此后汉、北魏、北齐、北周、隋各代都曾在北边与游牧民族接境地带筑过长城。明代为了防御鞑靼、瓦剌的侵扰，自洪武至万历时，前后修筑长城达十八次，西起嘉峪关，东至辽东，称为“边墙”。宣化、大同二镇之南，直隶、山西界上，并筑有内长城，称为“次边”。总长约6700公里，大部分至今仍基本完好。为世界历史上伟大工程之一。
喻指可资倚重的人或坚不可摧的力量。
《宋书·檀道济传》：“道济见收，脱幘投地曰：‘乃復坏汝万里之长城。’”《新唐书·隐逸传·秦系》：“长卿自以为五言长城，系用偏师攻之，虽老益壮。”宋陆游《书愤》诗：“塞上长城空自许，镜中衰鬢已先斑。”柳亚子《寄朱玉阶总司令延安》诗：“武力由来属民众，中华民族此长城。”