魏斯曼认为种质包含生物体的一切遗传物质。这些微小的物质称为遗子（id），它们存留在细胞核里，呈颗粒状、棒状或带状，由许多遗子集合所组成的整条染色体称为遗子团。遗子是生物体发育的原始要素，能控制整个生物体的发育，并具有繁殖能力。遗子又可分成许多小的单位──定子。每个定子是不同的，它是能够生长、繁殖和自我保持的实体，是确定身体细胞的分化和组织及器官特征的单位。定子中可分成许多更小的单位──生源子；它由分子团构成，是生命的最小单位，生源子能够自我营养、生长和分裂繁殖。魏斯曼设想一个卵细胞包含着无数的定子及生源子。在个体发育过程中定子可分散到身体的各个细胞中去，生源子能穿过核膜进入细胞质使定子成为活跃...