从前，有一对夫妻，他们的房子不大，但很漂亮，有一个窗子朝着魔法家的英园。这时，他的妻子已经怀孕，等着养孩子，很想吃香芹菜。有一次她偶然往窗外一看，看见魔法家的菜园里种着一畦香芹菜，她就趁魔法家们都离开的时候，翻过窗子来到菜园。她把香芹菜吃了个饱后，再顺着原路回到房间里，关上了窗子。第二天，第三天，第四天，她天天如此。

魔法家感到很奇怪，怎么园子里的香芹菜一天比一天少了？　　“这样吧，”一个老巫婆说，“我们留一个人在花园里，这样就知道谁来偷香芹菜了。”

 

第二天，那个女人又到了菜园里，刚要动手摘香芹，突然一个女巫婆从小树林后面跳到她面前：

 

“谁在偷我们的香芹菜？哈哈！原来是你。”

 

“请不要对我生气，”女人哀求说，“我非常想吃香芹菜，因为我怀孕了。”

 

“如果是这样的话，我们原谅你。但你要记住，你如果生了个女孩子，那你要给她取名叫香芹，如果生男孩子，就要取名叫芹生。孩子长大后，你要交给我们。”

 

女人哭着回家去了。她把同女巫婆发生的事告诉了丈夫，丈夫气得不得了，骂她说：

 

“馋鬼！你竟干出这种事来！”

 

后来，女人养了个姑娘，就给她取名叫香芹。

 

可是，日子一长，父亲和母亲逐渐忘记了同女巫婆的协议。这时，女孩子已长大了，要上学了，她放家回家时，几个魔法家迎着她走过来，说：

 

“香芹姑娘，叫你母亲想想，她应该给我们东西了。”

 

女孩子回到家里，对母亲说：

 

“妈妈，魔法家对我说，要你把答应他们的东西交给他们。”

 

女人一听，心都凉了，但她不作声。有一天，香芹又提醒母亲说：

 

“妈妈，魔法家又说，你欠他们的债。”

 

这一天，母亲神思恍惚，漫不经心地回答：

 

“对，对，让他们来拿吧。”

 

第二天，女孩子照常去上学。魔法家们又问她：

 

“事情怎么样了？你妈记住了自己的保证吗？”

 

“记得，她说，让他们来拿吧。”魔法家听她这么一说，抓住姑娘就拖到自己家里去了。

 

母亲发现香芹没从学校里回来，就不安了。这时，她才想起昨天对女儿回答的话，顿时哭了起来！

 

“啊哟，我命苦啊！孩子，我的苦命的孩子，你永远回不了家了！”

 

魔法家把女孩子带到一间伸手不见五指的房间里，对她说：

 

“香芹，你看到这个房间吗？在傍晚前，你要把它变成白的，要像牛奶一样白，墙上要画上世界上的各种鸟。我们回来前，你要是不做好，我们就要吃掉你。”

 

魔法家走了，女孩一个人留在漆黑的房间里痛哭。突然，有人敲门。香芹想：完了，一定是他们回来了，要把我吃掉了。但进来的不是魔法家，而是曼曼，他是魔法家的堂兄弟。

 

“小姑娘，你在哭什么？”他问。

 

“你处在我的位置上也会哭的。他们要我把这个房间变成牛奶一样白，还要在墙上画上世界上各种的鸟，这事谁也办不到，不信，你来试试看！魔法家回来后，就要吃掉我了！”

 

曼曼说：

 

“你让我吻一吻，我就帮你完成你要求的事。”

 

但姑娘说：

 

“宁愿让魔法家吃掉我，也不给男人吻。”

 

曼曼见姑娘这样说，反而更喜欢她了。他帮助姑娘使这个房间变得像牛奶一样白，还在墙上画了各种鸟。魔法家回来一看，就没有理由吃掉姑娘了。

 

第二天魔法家们又找了个借口，他们对香芹说：

 

“喂，香芹！”

 

“你们要干什么？”

 

“明天一早，你到摩尔加娜巫婆家去，问她要一个贝尔一朱良拉盒子。”

 

“好的。”

 

第二天早晨，她就出发了。在路上她遇到了曼曼，曼曼问姑娘到哪里去。

 

姑娘说：

 

“到摩尔加娜巫婆家里去拿贝尔一朱良拉盒子。”

 

“摩尔加娜一定要把你吃掉的！”

 

“死就死吧，……要死，还是快点死好……”

 

“香芹，不要绝望，我能帮助你的。”曼曼说，“你看，这是两罐猪油，你拿着，摩尔加娜家的门很大，它们会压死一切想进去的人。你用猪油擦在铁链上，大门就会放你进去。再给你两个面包，你会在院子里遇到两只凶恶的狗，你把面包丢给它们，它们就不会咬你。然后你会看见一个鞋匠，他拔下头上的头发和胡子替摩尔加娜做鞋，你把这只凿子和麻线给他，他就会放过你。然后你将遇到一个女厨师，她用手扒炉灰，你把这把扫帚给她，她就放你过去。这一切你要干得利索，懂吗？”

 

香芹拿了猪油、面包、凿子、麻绳和扫帚，根据曼曼所说的，把东西分别给了大门、狗、鞋匠和女厨师，大家都谢了她。然后姑娘走到一个很大的场地上，摩尔加娜巫婆的宫殿，就在那里。她敲了敲门。”

 

“等一等，好孩子，”摩尔加娜说。

 

但香芹知道，事不宜迟，所以就顺着梯子走上去了。她看见贝尔一朱良拉盒子，就一把抓住它，逃出宫殿。摩尔加娜看见姑娘拿着盒子逃走了，就对着窗子喊：

 

“喂，厨娘，捉住姑娘！”

 

可厨娘却说：

 

“休想！我用手扒了几年的炉灰，可姑娘一来，就给了我一把扫帚，我才不帮你捉她呢！”

 

“喂，鞋匠，捉住姑娘！”

 

可鞋匠说：

 

“休想！多少年来我一直用自己的头发、胡子给你做鞋，而姑娘一来，就给我凿子、麻线！我才不帮你捉她呢！”

 

“喂，狗，捉住姑娘！”

 

可狗说：

 

“休想！我们常常饿得要死，姑娘一来就给我们吃面包！我才不帮你捉她呢！”

 

“喂，大门，捉住姑娘！”

 

可大门说：

 

“休想！我们的铁链都锈了，姑娘一来就用猪油擦好了。我才不帮你捉她呢！”

 

香芹就这样逃走了。但危险刚过，姑娘就产生了好奇心：多奇妙的盒子！

 

我来看看里面是什么东西。于是，她打开了盒子。

 

马上从里面出来许多非常小的人，整整有一群，前面是乐队。香芹想叫他们回到盒子里去，但不是那么容易，她哭了。突然看见曼曼站在她身边，对她说：“好奇心往往没有好结果，”他责备说，“你看，你闯了祸！”

 

“我不过想看看……”

 

“现在你是没有办法了，但你只要让我吻一吻，我就帮助你。”

 

姑娘答道：

 

“宁可让魔法家吃掉我。也不让男人吻我！”

 

“你的回答很好，”曼曼说，“所以我还是帮助你。”

 

说完，他挥了一下魔棍，于是全体小人都回到了贝尔一朱良拉的盒子里。

 

魔法家们听见香芹在敲门，惊奇得要命，难道摩尔加娜没有吃掉她？　　“你们好！”姑娘说，“盒子给你们拿来了。”

 

“谢谢，摩尔加娜说了些什么？”

 

“她要我向你们转达问候。”

 

“对，对，”魔法家们窃窃私语，“摩尔加娜把香芹交给我们，明天就吃掉她。”

 

晚上曼曼来了，魔法家们对他说：

 

“摩尔加娜不肯吃掉香芹，那么我们来吃吧！”

 

“好极了！”曼曼回答说。

 

“明天她做家务时，我们叫她生火，用大锅子烧水，水一开，就把她扔进去。”

 

“这个主意太好了！”曼曼说。

 

魔法家走后，曼曼对姑娘说：

 

“香芹，你听见了吗？明天他们要把你扔到开水锅里。你只有在生火时，对魔法家说，木柴不够了，然后，你就走到小屋里去，到时候，我会帮助你。”

 

第二天，魔法家们叫姑娘准备生火，要烧一大锅开水。

 

姑娘把火生着了后，说：

 

“木柴太少。”

 

“那么就到小屋里去拿。”

 

姑娘到小屋里去拿木柴，听见曼曼的声音：

 

“香芹，我在这里。”

 

曼曼拉着她的手，把她带进小屋的深处，说：

 

“你看，火多大啊！这是魔法家的灵魂，你要想办法把它们灭掉！”

 

于是他们吹灭了火，一团火一熄灭，房子里就死掉一个女巫婆，到火快熄灭时，除了一个最大的魔法家外，都死了。

 

“这是摩尔加娜巫婆的灵魂，”曼曼说。

 

他们又用尽力气吹灭了这团火。

 

就这样，香芹和曼曼成了魔法家们产业的主人。

 

这时，曼曼说：

 

“现在，我要求你做妻子了。”

 

这一次，香芹没有拒绝，她吻了一下曼曼。

 

后来，他们搬到摩尔加娜宫殿里去住，让鞋匠做了伯爵，女厨师做了侯爵夫人，两条狗自己养了起来，门上的绞链每天用猪油擦一次。