德国人的轰炸机来了，像漫天乌鸦一样密密麻麻的……
看见飞机投下炸弹，卢卡斯基忙趴倒在战壕里，炸弹在离他不远的地方爆炸，巨大的冲击波将他震昏过去了。当卢卡斯基醒过来时，他觉得有人正趴在自己的身上，他用力推开那人，才发现那是一个苏军战友的上半截尸体，腰下的部位已经没有了。
卢卡斯基惊恐地站起来，看到整个战场已经变成了人间炼狱，战场上全是浓浓的烟火，四周全是残缺不全的尸体。卢卡斯基吓坏了，转身便跑，路上，他搭上一辆装满逃兵的汽车，向后方逃去。这些逃兵都被德国人吓破了胆，唯恐走慢一步，就会被德国的飞机大炮追上。
但来到斯大林格勒时，他们便被苏军纠察队抓住了。领头的是个少校，他要将这一百多名逃兵送去军事法庭。卢卡斯基沮丧地低着头，他清楚地知道，虽然逃回来了，还是会被军事法庭判处死刑。
纠察队把这些逃兵押上车，没想到，这时德国人的飞机又来了，扔下一串炸弹。一颗炸弹在汽车前爆炸，将那个少校直接轰上了天，趁着混乱，卢卡斯基和逃兵们拔腿便跑，他们不想被炸弹炸死，也不想被军事法庭处决。
德国的飞机一架接着一架，在斯大林格勒上空狂轰滥炸，整个城市被炸成了一片废墟，而且，德国人的坦克也开了进来，势如破竹，所向披靡。卢卡斯基慌不择路，逃进了一条下水道中。下水道里虽然有一些地方被炸垮了，但毕竟还有安全区域。
卢卡斯基在下水道里躲了一天一夜，等到炮声渐渐平息时，卢卡斯基突然看到前面亮起了一道手电筒的光柱，他吓了一跳，当光柱照到他脸上的时候，他心里一沉，心想：“一定是德国鬼子，这下完了。”跟着，卢卡斯基听见对方拉枪栓的声音，他准备束手就擒了。
“哦，老兄，是自己人。”对方说。
这是一个年轻的苏联小兵，身体很瘦弱，身上背着一支步枪。两个人相互介绍后，卢卡斯基才知道，这个小兵名叫马可洛夫，随部队参加斯大林格勒外围保卫战，但德国鬼子实在太厉害了，飞机、坦克轮番轰炸，他们的部队死伤过半，被迫退回城里进行防御，他在撤退时跟部队失散了。
“你是哪个部队的？”马可洛夫问道。
“伏尔加地区第三集团军，我们也被打散了。”卢卡斯基胡诌道。
“哦，斯大林格勒的西面已经失陷，被德国人占领了。”
听了马可洛夫的话，卢卡斯基心头的最后一线希望也被浇灭了，因为他检查过下水道，通往东面的下水道被炸塌了，他正准备沿下水道往西面逃去，但现在看来，他已经无路可去了。
上面似乎很平静，除了时不时有一两声枪响以外，基本上听不见炮声，这表明，德国人已经牢牢控制了这个区域。
卢卡斯基和马可洛夫在下水道里，靠着马可洛夫带来的一条黑面包，勉强度过了一天。第二天，他们两个人已经是饥肠辘辘。
“我们出去找一点吃的吧。”马可洛夫提议。
“我的脚受伤了，不能走动。”卢卡斯基撒谎道。
“那好，我出去找吃的，你留在这里。”马可洛夫说完，向下水道的出口走去。
马可洛夫走后不久，卢卡斯基便听见上面传来激烈的枪声。等了半天时间，还没见马可洛夫回来。“马可洛夫一定完蛋了，幸好自己没有去。”卢卡斯基庆幸道，虽然此时他已经饿得前胸贴着后脊梁，但毕竟还活着。
要是找不到吃的，自己非饿死不可。卢卡斯基站起身，想在下水道里找点吃的。由于一直待在下水道里，他的眼睛已经适应了黑暗。他看见几只老鼠在下水道里奔跑，决定抓住它们来充饥。可老鼠没有他想象的那么笨拙，见他一来，便马上逃到洞中去了。卢卡斯基叹了口气：“没想到，自己竟已经沦落到与老鼠为伍的境地。”
就在这时，卢卡斯基看见入口处亮光一闪，顿时惊恐得像那几只逃生的老鼠一样，迅速躲到黑暗深处去。
“是我，马可洛夫。”
听到马可洛夫的声音，卢卡斯基这才跑了出来。马可洛夫似乎带了很多东西，显得异常笨重。等马可洛夫走到跟前，卢卡斯基才看到他带回许多吃的东西，香肠、白面包还有德国佬的军用水壶。
“你刚出去的时候，我听见枪响，以为你被德国人干掉了呢。”卢卡斯基说。
“差一点儿。”马可洛夫心有余悸地说，他刚出去，就发现外面全被德国鬼子占领了。更让他意想不到的是，他闯进的是一个德国鬼子的兵营，他只好硬着头皮，四处搜寻，打算找到厨房和仓库，搞一点吃的。但两个德国鬼子发现他了，将他围了起来，用半生不熟的俄语让他投降。正当马可洛夫举手投降时，突然一声枪响，一个德国鬼子立即栽倒在地上。另一个鬼子还没反应过来，接着又一声枪响，也滚倒在地了。马可洛夫目瞪口呆，一看两具尸体，都是眉心中枪。“好准的枪法。”他忙向枪响的地方望去，只见远处一栋被轰炸得只剩一半的大楼上，一个人影一闪而过。马可洛夫忙逃进一个库房，搜了一些吃的东西，左躲右藏，还干掉了一个德国佬，才逃回到下水道来。
卢卡斯基望着一大堆食物，兴奋地对马可洛夫说：“这些东西，节省着，够我们吃一个星期了。”说完，便大快朵颐起来。
第二天，马可洛夫又准备出去，卢卡斯基不解地问：“有吃的，你还出去做什么？”
马可洛夫有些鄙夷地望着他，说：“一个身体正常的苏联战士，你真的想在下水道里藏一辈子？”
卢卡斯基这才知道，原来自己假装腿受伤的事，马可洛夫早就看出来了，他顿时面露愧色。马可洛夫似乎也不想再深究下去，就抛开这个话题，说：“我出去看看，是谁救的我。”说完，就匆匆地离开了。
三天后，马可洛夫回来了。卢卡斯基从马可洛夫眉飞色舞的言语中，听到一个足以让他感到震撼的英雄人物。
马可洛夫在废墟里穿梭了两天，一直想找到那个救他的人。直到今天早上，马可洛夫遇见一个战斗在废墟里的苏联士兵，才知道，那天救他的人名叫涅米宁。涅米宁也是一名从前线撤退下来的士兵，他是特种部队的一名狙击手，他擅长藏身在废墟当中，利用熟悉的地形，对德国鬼子进行狙击射杀。涅米宁只要扣响扳机，目标绝对活不了。据说，他已经击毙了十六名德国鬼子，包括一名德军上校。
卢卡斯基问：“涅米宁不怕德国鬼子的飞机和坦克吗？”
马可洛夫说：“德国人驻扎在城西，他们空军怕误伤自己人，不敢动用飞机。由于到处是废墟，他们的坦克大炮也起不了什么作用。而且，涅米宁藏身暗处，打一枪就换个地方，德国鬼子根本就找不到他。”
从马可洛夫的话中，卢卡斯基读懂了，原来，德国人陷入废墟中，并没有他所想象的那么可怕。
第二天，马可洛夫又爬出下水道去找涅米宁了。
这一次，马可洛夫只去了半天就回来了。马可洛夫兴奋地告诉卢卡斯基，说他见到了涅米宁。原来，涅米宁只是一个二十多岁的小伙子，他的家乡在苏联西部，一家人全被德国纳粹杀害了，涅米宁身背国仇家恨，没有选择逃跑，而是躲在废墟中，利用手里的狙击步枪，勇敢地和德国人进行巷战。
马可洛夫兴奋地举起手里的步枪说：“这就是涅米宁送给我的，最新型的‘莫辛·纳甘’狙击步枪，射程一千四百米。我再也不想窝在这个下水道里，我要学涅米宁那样，出去干掉几个德国人。就是死了，也够本了。我回来就是和你道别的。”
见马可洛夫转身离开，卢卡斯基忙对马可洛夫说：“等一下，你能带上我吗？”原来，听了马可洛夫的话，卢卡斯基觉得德国鬼子并没有想象的那么可怕，而且，马可洛夫出去了几次都毫发无损。卢卡斯基从恐惧中缓过神来，军人的尊严渐渐恢复，他再也不要躲在下水道中当一辈子的“老鼠”。
卢卡斯基跟着马可洛夫爬出下水道，来到一个隐蔽地点，马可洛夫变戏法似的从地上翻出一支“莫辛·纳甘”狙击步枪，对卢卡斯基说：“会用吗？”
卢卡斯基当过两年兵，各种枪械都摸过，他接过枪，熟练地操作起来，马可洛夫满意地点点头，让卢卡斯基跟在他的身后，向远处摸去。
两个人来到一幢残破建筑物的三楼，马卡洛夫指了指远处，一个德国的值勤士兵正紧张地四处张望，马可洛夫和卢卡斯基两人藏身之处很隐蔽，德国鬼子根本看不见他们。马可洛夫在瞄准镜里锁定德国佬，屏住呼吸，扣响扳机，那个德国佬便一头栽倒在地。
随后，马可洛夫忙拉着卢卡斯基换了个地方。这时，德国佬已经发现了，从军营里出来许多士兵，一边高声叫道“涅米宁、涅米宁”，一边向着他们刚才待的地方乱扫一通。但一切都是徒劳，因为马可洛夫和卢卡斯基已经逃到百米开外了。
和马可洛夫神出鬼没地转了几天，卢卡斯基熟悉了附近的地形，而且，也亲手干掉了几个德国佬。他已经知道德国人害怕巷战，彻底消除了对他们的恐惧。这时，他唯一的梦想，就是想跟着马可洛夫见到心目中的英雄涅米宁。
过了段时间，马可洛夫和卢卡斯基又找到了几个躲藏在废墟里的苏联士兵，这几个士兵和卢卡斯基一样，全是战场上的逃兵。马可洛夫给这几个士兵讲了涅米宁的故事，又给了他们武器，带领他们继续战斗。
在马可洛夫的帮助下，逃兵们消除了对德国人的恐惧，组成了一个狙击分队，不分昼夜地和德军战斗，让德军很是心惊胆战。
然而，虽然大大小小地进行了几十次战斗，但卢卡斯基一直没有见到心目中的狙击英雄涅米宁，这成了他心中的一个遗憾。
在一次战斗中，马可洛夫被德国人的子弹击中胸部，在断气前，他用尽力气，对卢卡斯基说：“其实，根本没有涅米宁这个人，涅米宁是我编出来的战士，只是想驱走你们心中的胆怯……”
“那你是谁呢？”卢卡斯基问。
“我是纠察队的一名士兵，那次，准备把你们押送到军事法庭……”话没说完，马可洛夫就咽了气。
卢卡斯基十分吃惊，因为以马可洛夫的身份，本可以将他们这些逃兵当场枪决的，但马可洛夫并没有这样做，而是重新给了他们自信，这是比什么都重要的。马可洛夫在他心里的地位，就是英雄涅米宁。
虽然马可洛夫死了，但卢卡斯基仍然把涅米宁的传奇继承了下去。而且，他们在敌后的力量越来越强大，给德国人施以了沉重的打击。
一年后，斯大林格勒被苏军收复，卢卡斯基的狙击部队被收编。1945年，卢卡斯基在攻克柏林的战斗中牺牲。
直到卫国战争结束后的很长时间，涅米宁的故事仍被广为传播，这实际上是一个民族不屈精神的象征。