几十年前，《巴尔的摩哲人》的编辑亨利·曼肯说过，财富就是你比妻子的妹夫多挣美元。行为经济学家说，我们越来越富，但是体会不到幸福，部分原因是，我们总拿自己与那些物质条件更好的人相比。
科内尔大学教授罗伯特·弗兰克说，你是愿意自己挣万美元，其他人挣万美元，还是愿意自己挣万美元，而别人只挣.万美元呢？大部分的美国人选择了后者。
弗兰克写过一篇论文《多花少存：为什么生活在富裕的社会里，却让我们感到更贫穷》，里面提到住房，一个人到底需要多大面积呢？主要取决于邻居拥有多大的住房，如果邻居的住房小，那他也不需要太大的住房。
曼肯说，最好的基点应该是凯利·帕克，他是澳大利亚最富的人，他的一个肾是移植的，心脏也做过手术。曼肯说：“你难道希望自己拥有亿美元，而一个肾是移植的吗？”