灵芝正在吃惊之时，又听见慧琳道姑说道：“徒儿退后几步。”只见她将石棺上一个凸起处转了一下，随着“嘎啦啦”的声响，就见棺盖向石棺的前端滑出了四尺有余，石棺赫然露出了一个足以容纳两、三人的口子。

“徒儿休怕，随为师下去。”慧琳道姑对灵芝说了一句，然后打着了火折，起身、抬腿进了棺内，灵芝随后也跟了进去。

里面是一级级的台阶，下了十几阶后，通道拐了弯儿；再下了十几阶，又拐了个弯儿，此后通道平坦了、并逐渐变宽了，能并排通过四人。

这里是一条地道，直到此刻，灵芝方才明白，原来这个神秘的石棺竟是假的！仅是一个地道出口的伪装物。

这时，慧琳道姑点燃了置放在墙壁上的几盏油灯，在一处墙壁上摸索了一会儿，轻轻一推，便现出一个空洞，她的手从洞中伸进去，似乎一转，就听见一阵“轰隆隆”的声响，一块儿墙壁竟然打开了，原来是一个暗室的门。

灵芝跟在师傅后面进了暗室，点着几盏灯后，灵芝看见这间暗室足有两丈见方，里面有石床、石桌、石凳，还有几个蒲团儿，显然是打坐用的。

师徒二人各坐在一个蒲团儿上，慧琳道姑开始向灵芝传授一些心法。

……

此后月余的日子，灵芝每夜亥时都去密室打坐练功、聆听师傅的传授，道业果然精进，道学的基本术法，诸如形身分离、腾挪、障眼、变幻、缩地、隐身、遁地之术等均已掌握。

慧琳道姑还引导着灵芝皈依了道教，成为一名居士。

这一日练功之后，慧琳道姑对灵芝道：“徒儿已然掌握了各种术法，有待日后勤于修炼，积蓄功力。为师几日后将去云游四海，传道授业，此后与徒儿难得时常相见。”

听到师傅要走了，灵芝心里一阵难过与不舍，不禁眼含热泪，唏嘘道：“弟子实在舍不得师傅啊！”

慧琳道姑叹道：“为师亦舍不得徒儿。自从十几年前为师第一次见到徒儿，你我的容貌竟如此相似，如同母女、抑或姊妹一般，便油然而生了一种亲近感，使我与你一见如故，这是我要收你为徒的原因之一。然而，修道之人四海为家，以广传道法为己任，不可受世事所累，故为师与徒儿终究要离别。”

灵芝接道：“师傅所言，弟子明白，只是一时心中不忍。不知师傅对弟子还有何吩咐？”

慧琳道姑说：“为师确有几句要紧的话要告诫徒儿：其一，为师走后，徒儿务须静心修炼，不可丝毫懈怠；其二，徒儿日后要多行善事，救助黎民、惩恶除霸，力图保一方安宁；其三，徒儿日后如遇到品行好、灵气高者，可收其为徒，传授道门术法。只是所学的法术切不可滥用，不到逼不得已之时切记收敛。”

“在此密室中修炼，隐秘而便于入静。密道、密室的进入方法徒儿已知，为师走后徒儿继续使用吧。还有一事，待十八载后，徒儿可效仿为师云游四海，待游历至终南山时，或许能够见到为师。”慧琳道姑又嘱咐道。

灵芝回道：“徒儿谨记。”

于是，灵芝遵照师傅的嘱咐，此后经常进入密室修炼。

……

光阴荏苒，已然过了十余载。

此时，灵芝的道业已修炼得几近化境，她也收了两个徒弟。

那一年，灵芝居住的山区以外闹开了洋鬼子。

听那些从山外归来的人讲：“山外经常有洋鬼子出没，那些洋鬼子红头发、蓝眼睛、鹰钩鼻子、穿着军装，他们所到之处便劫掠乡民、奸淫烧杀、无恶不作，闹得鸡犬不宁。”并提醒乡亲们也有所防备。

这一天，村里老何家新近过门的儿媳妇文绣带着两个小姑——十五岁的玉儿和十三岁的珍儿去镇上。文绣挎着一个竹篮，里面盛着多半篮儿鸡蛋，家里养的鸡下了蛋，平时舍不得吃，待到积攒多了拿到镇上卖了钱，然后再买一些针头线脑等日用之物。

出门前，文绣悄悄地对两个小姑说：“妹妹，等卖了鸡蛋，给你们俩每人买一条头绳，好好打扮、打扮。”

玉儿、珍儿高兴地直蹦高，忙不迭地说：“还是嫂嫂好、谢谢嫂嫂！”

姑嫂三人高高兴兴地走在去往镇上的山道上，有说、有笑，不知不觉地已经离镇子只剩下三、四里路了。

突然，文绣看见前面摇摇晃晃地走来两个大个子，只见他俩穿着灰绿的洋服，带着有沿的帽子，白白的面庞，高高的鼻梁、深深的蓝眼，身上挎着长枪。

玉儿嘴快：“嫂嫂，是洋鬼子！”

（未完待续）