侯爷是三胜戏班儿的净角儿，没有演过头牌，演二牌。也难怪，在梨园行，在金少山以前，挑头牌的非旦即生。金少山因和梅兰芳合演《霸王别姬》出了名，挑班演戏后，净行才开始挂头牌。

侯爷在三胜戏班儿、在松州城，虽然没挂过头牌，但是红，红得直蹿火，侯爷就是一出戏。《连环套》一炮打响，侯爷在戏里演窦尔敦，演得活灵活现。这么说吧，在松州城的戏迷里，不痴迷侯爷《连环套》的人，没有。侯爷如果连演三天《连环套》，松州城的戏迷就连看三天；连演七天《连环套》，松州城的戏迷就连看七天，从不腻烦。

热河有一个坤伶，叫章小霞，青衣、花旦都唱，人长得俊，扮相漂亮，嗓子脆、甜，用梨园行话说，是祖师爷给饭吃。

章小霞在热河也很红，三胜戏班儿的班主就约章小霞来松州唱几天戏。

头一天晚上，章小霞的大轴戏是《贵妃醉酒》，压轴戏是侯爷的《连环套》。戏园子里坐得满坑满谷，一连三天，都是坐满堂了，章小霞很高兴，说：“松州城的戏迷就是懂戏。”

第四天头上，章小霞一看连着三天戏票卖得这样好，就找班主，要涨戏份子钱。

班主找来管事儿的，把这事说了，然后问：“你说咋办吧？”管事儿的说：“那还不好办？羊毛出在羊身上，戏票涨价呗，一张加三毛钱。”班主说：“你没明白。我再问你，给章小霞涨份子钱，行，可是侯爷呢？给不给他涨啊？”

“噢，对对，我咋把这茬儿给忘了呢？”管事儿的挠挠头说，“三七开，章小霞七，侯爷三，行吗？”“好吧，先看看再说。”

松州城的戏迷只要能看上好戏就行，毫不在乎那几毛钱，当晚戏票涨价了，也卖光了。

散戏后，管事儿的把侯爷叫住，给他份子钱，侯爷一看，钱数比过去多了，就问管事儿的是怎么回事儿，管事儿的就把缘由说了。

侯爷一听，头摇得像拨浪鼓，连连说：“不行不行，我侯爷没那个规程。”两个人正争得不可开交，章小霞气呼呼地走过来，冲着管事儿的说：“怎么着，用主角号召加的票价钱，给配角提份子钱，这算怎么回事儿？”

管事儿的说：“章老板，这侯爷不是也唱压轴戏了吗？提点份子钱，也是合情合理的。”

“那也得看是谁的号召力啊，是我，是我章小霞！”

管事儿的愣了一下，赶忙赔着笑脸说：“再说，您看见了，侯爷也没收钱啊。”

“他也得配！还有这压轴戏，别总是《连环套》，三胜戏班儿没别人了吗？”

“好，好。”管事儿的答应着。

第二天晚上，压轴戏撤了《连环套》，换成了《打渔杀家》，大轴戏是章小霞的《杏元和番》，这是一出唱功繁重的旦角儿戏，也是章小霞的拿手戏，就是这出戏，章小霞在热河演时，热河的戏迷们百看不厌，一票难求。

章小霞提前就到了后台，化装、贴水鬓，踌躇满志等着开戏。大幕拉开，章小霞往台下一望，怎么啦，今天晚上台下咋没有坐满堂啊？

一个晚上，章小霞心里都堵得慌，散戏后，她坐在化装台前，愣着神儿，管事儿的走到她跟前，说：“章老板，该回了。”这个时候，章小霞才醒过神来，瞅着管事儿的问：“您说，我的戏不好吗？”

“这是哪儿的话呢？您的戏当然是很好了。”

“为啥今儿晚上没有坐满堂呢？”

管事儿的听了她的问话，没有言语。章小霞紧接着又问：“这几天戏票卖得都不错啊，今天晚上是咋啦？”管事儿的又沉吟了一会儿，说：“章老板，不是您的玩艺儿不好，是松州城的戏迷不太认，演几天就好了。前几天戏票卖得好，因为压轴戏是侯爷的《连环套》给垫着呢。”

啊？章小霞这时才醒过神来，马上又皱起了眉头，戏约还有三天才到期呢，接下来三天的戏，怎么唱？章小霞犯难了，拿个回头，再请侯爷唱压轴戏，不能，那就栽在松州城了；不拿回头，可戏咋唱呢？

管事儿的看出了章小霞的心事儿，说：“章老板明天改改戏码吧。”

“咋改？”

“改《霸王别姬》，怎么样？”

“嗯，行，可……”

“谁来霸王？有现成的。”

一听管事儿的这话，章小霞笑了，是会意的笑。

第二天早上，管事儿的找来了侯爷，告诉他，今儿晚上大轴戏是章小霞的《霸王别姬》，还说让侯爷唱霸王。

侯爷略微愣愣神，说：“行。”侯爷说得很脆生。

那天晚上的戏好坏，不用多说，谁都能猜到。散戏后，侯爷往家走，有人在半路上拦住他，侯爷一看是章小霞，忙问：“您有事吗？”

章小霞把一个布袋子递给侯爷，说：“这是上次的份子钱，是您的那份。”

侯爷把章小霞递过来的布袋子推了回去，说：“章老板，您多虑了，我就是个二牌，二牌是干吗的？捧角儿的。”

章小霞忽然脸红了。