一、

秋风萧瑟，三个人背着背篓在山道上快速地行走着，忽听一声梆子响，山道两旁涌出一群捕快。捕头顾二虎高声喝道：“哪里走！还不快快趴下！”三人飞快地放下背篓，战战兢兢地趴在地上。

顾二虎收到耳目的消息，说是有人贩卖私盐，今天会去县城，故此才带人埋伏在这里。顾二虎让捕快把三人拖到面前审讯，为首的自称胡三，是一个小商贩，雇两人背一些山货到县城里贩卖。捕快们倒出背篓里的东西，除了一些不值钱的山货，还有几张白狐皮。白狐皮非常值钱，一张能值百两银子。顾二虎强行没收了白狐皮，放三人走了。

回到县衙，顾二虎把白狐皮进献给知县宋大人。宋大人把白狐皮拿进内衙，夫人喜不自胜，这可是御寒的上等好货，便吵嚷着要做一件狐皮裘衣。宋大人就让顾二虎派人把成衣铺的郭掌柜叫来。

郭掌柜的成衣铺在县城里是独门生意，他这人头脑灵活会耍手段，愣是把其他的成衣铺挤出县城，这些年赚了不少银子。郭掌柜到了内衙，拿过白狐皮一看，总共才四张，这种尺寸的白狐皮做一件裘衣，一般得五张，四张是无论如何也做不出来的。他苦着脸说：“宋大人，实在是为难小的，材料有限，小的做不出来啊。”

顾二虎在旁喝道：“放肆，全县城就你一家成衣铺，你不做谁能做？县太爷的命令你也敢违抗？听好了，限你十天之内做出来，否则就拿你问罪。”郭掌柜知道和这些作威作福惯了的人是不能讲道理的，只得拿着四张白狐皮先回家，再想其他办法。

回到家里，郭掌柜愁眉苦脸的，到哪里去找一张白狐皮呢？白狐本来就少，普通猎人就算打一辈子猎，也难得猎到一只白狐，真正是一皮难求。老婆出主意说：“当家的，看来只能抻皮子了。”郭掌柜摇摇头说：“抻皮子是找死，万万不可，你忘了金四海是怎么败的吗？”

五年前，县城里最出名的成衣铺是“金剪子”成衣铺，掌柜金四海精明能干，生意十分兴隆。有一天，宋大人拿来三张狼皮，让金掌柜给他做一件狼皮长袄。一件狼皮长袄至少得四张狼皮，金掌柜打算收购一张狼皮，哪知道有人提前一天找猎人全部收购走了。

万般无奈之下，金掌柜只得铤而走险，抻皮子。所谓抻皮子，就是将皮子浸泡在动物油脂中，浸透后，用工具慢慢地拉扯，一张皮子可以抻到一张半左右。但是皮子被抻过后，里面的毛孔和纤维被拉裂了，根本就兜不住热气，一点儿也不保暖。

金掌柜把做好的狼皮长袄交给宋知县后，第二天，宋知县就令人把金四海抓起来了，问了他一个欺瞒官府之罪。告发金四海抻皮子的，就是郭掌柜。郭掌柜早就想把金四海赶走，自己独霸生意，就设了这个局──他买通一名衙役，送给宋大人三张狼皮，宋大人自然会找最有名的“金剪子”成衣铺制作狼皮长袄。郭掌柜又暗中派人将所有的狼皮都收购了，逼迫金掌柜抻皮子，掉进他设的局里。抻皮子是行业秘密，如果没有郭掌柜告发，宋大人是不可能知道的。

金四海被赶出了县城。他带着一家老小出城后，在一处人烟稀少的官道上，被郭掌柜领人扮成拦路的强盗，将所有财物抢劫一空。

二、

郭掌柜就是用抻皮子的计谋害惨金四海的，抻皮子的行业秘密宋大人已经知道了，瞒不了他，这种方法就不能再用，得想其他办法。

郭掌柜正坐在铺子里思索，胡三进来了，大声叫屈，说是昨天带来五张白狐皮准备卖给郭掌柜，想不到被官府强行没收了。这个胡三是老主顾了，手里收到的皮货，都会卖给郭掌柜。

郭掌柜一听，问道：“胡三，不是四张白狐皮吗？”胡三说：“郭掌柜，亏你做了这么久的生意，怎么把行规给忘了？”郭掌柜一拍脑袋，是啊，怎么会把这茬忘掉了？但凡收到白狐皮，要想卖一个好价钱，都会凑够五张一起转卖，因为五张刚好是一件裘衣的料。如果不够五张，也是存起来保管着，等着碰运气有人来卖单张白狐皮，而这种可能性很小，所以单张的价钱就抬不起来。猎人们有了白狐皮，也会几个人凑够五张才卖，不然也不会轻易出手。

这么看来，另一张白狐皮，就在顾二虎手里了。郭掌柜暗叫一声倒霉，顾二虎分明是想敲他一笔竹杠，他竟然没有想到，真是白混了这么多年。

没错，顾二虎确实暗吞了一张白狐皮，等着郭掌柜开窍来找他。郭掌柜把顾二虎请到酒楼包间，几杯酒下肚，郭掌柜赔着笑说：“顾爷，咱们明人不说暗话，你得帮我一把，要多少银子，你开个价。”

顾二虎一拍桌子大笑着说：“郭掌柜，痛快！”然后伸出五个手指头，说道：“这些年你也赚了不少，五百两，一两也不能少。”郭掌柜暗骂顾二虎心黑，最后讨价还价，三百两成交。到了晚上，郭掌柜把三百两银票悄悄送到顾二虎家里，拿回了那张白狐皮。

白狐皮拿回来后，郭掌柜赶紧没日没夜地制作裘衣。裘衣完成后，郭掌柜送到内衙，宋大人接过裘衣，进到里屋把它交给夫人。夫人细细地检查一遍，点点头说这些白狐皮没有抻过。宋大人来到厅堂，拉下脸冷哼一声，问道：“郭掌柜，据我所知，四张白狐皮是做不出裘衣的，你从哪里找到一张白狐皮的？快快如实告知本县。”