宝盛隆钱庄生意一直不温不火，李大东家为此很是发愁，可又无计可施。这天在后院拿过账本一瞧，眉头不禁皱了起来。因为储户流失严重，账面开始出现亏损，照这样下去关门只怕是迟早的事。

正头疼，忽听到前面柜台上有喧哗声，这是怎么回事？李大东家忙走出来查看，只见柜台外有一个大婶，正坐地大哭，几个伙计怎么安慰都没用，店堂内外一时挤满了看热闹的人。

李大东家一问之下才明白发生了什么。原来这位大婶的男人前两天死了，昨天刚刚入土为安。她家是做小生意的，平素小有积蓄，男人临死前告诉大婶，他在宝盛隆钱庄存了一笔银子，契券塞在床底下的墙缝内。男人说完这句话一口气没上来，死了。现在大婶来提这笔银子。

李大东家听到这里问道：“这很正常啊，大婶为什么哭？”

伙计一指柜台：“东家请看，这就是大婶的契券。”

李大东家顺着伙计的手指一看，原来柜台上有一小堆纸屑，没看错，是纸屑。伙计说：“这就是大婶带来的契券。因为藏在墙缝里，被老鼠咬得七零八落，我们几个人拼了半天也看不出一个完整字，我们实在没办法承兑，因此大婶就哭了。”

这时大婶坐在地上，披头散发的，一边用手拍地，一边号啕大哭：“合伙欺负我一个寡妇，你们没良心啊……”

围观的人群一时嗡声四起。有说钱庄没错的，人家只认契券说话，如果拿一堆纸屑就能承兑到银子，那我也回家弄一堆来；有说人家寡妇真可怜，存了点银子还被黑了，钱庄不厚道。

李大东家把这些议论全听在耳朵里，他知道这事如果处理不当，声誉难保。于是弯下腰问大婶：“大婶，你别急，如果事情属实，我们一定会承认的。这样好了，契券毁了我们可以查底账，你男人叫什么名字？”

大婶一听忙擦擦眼泪，说：“我男人叫陈海贵。”

李大东家听了一扭头吩咐小伙计：“查账，看有没有一个叫陈海贵的储户。”

伙计听了立即翻起账本来，在把几本账本翻过来掉过去查了又查后说道：“东家，我都查过几遍了，没有叫这个名字的。”

大伙儿一听再次嗡声四起，说这下不怪人家钱庄了，大婶男人想必是临死前不清醒记错了，根本就没在宝盛隆钱庄存过银子。大婶听了再次放声大哭，李大东家忙止住她，想了想又说道：“大婶，还有一个办法，你男人在我们这存了多少银子？是什么时候存的？如果数字正确，存银子时间也正确，那我们还是可以兑付给你的。”

谁知大婶听了哭得更伤心了，说：“我那死鬼男人刚要说的，可一口气没上来，头一歪就死了，我根本不知道他存了多少银子，他也没来得及说是什么时候存的。可我相信我男人不会瞎说的，嗯……”

围观的人这下议论声几乎一边倒了，全倒向钱庄这边，说：“大婶，你是一问三不知啊！你什么线索也说不出来，这下可怪不得人家钱庄了，人家钱庄的银子也不是山上水淌来的，更不是天上掉下的，同样是辛苦挣来的，总不能单凭你一句话就给你银子吧？”

大婶自知理亏，只是哭。李大东家叹口气，一摊手说：“大婶，这下我真的没办法了，抱歉！”

大婶哭着走了。李大东家在众人面前把这事处理得有理有节，还有情，堪称完美，可心里却隐隐有点不安。因为凭直觉几乎可以断定大婶没有说谎，钱庄这是合情合理合法地昧下了苦命大婶的银子。可是明知如此，却又无可奈何。

时间一天天流逝着。钱庄生意本就不好，谁知屋漏偏逢连夜雨，这天夜里电闪雷鸣，巧不巧的一道闪电击中了后院的一棵老枯树，火一下子起来了，枯树枝连着房屋，顿时火烧连营，深更半夜的哪有人救火，等大伙儿闻讯赶到时，内外几间屋子已烧成一片白地。

李大东家一下子垮了。他知道这下完了，伤了元气了，自个儿的财力不足以另起炉灶东山再起，钱庄寿终正寝的时候到了。幸好账本和银库抢救及时完好无损，得了，把人家存的银子兑付出去就另谋生计吧。

李大东家这么一想心如刀绞，正呆呆出神，忽听得人声鼎沸，好多人直涌过来，个个急吼吼地嚷道：“兑银子！快兑银子！”

李大东家大吃一惊，开钱庄最怕的事到了：挤兑银子。大伙儿这是听说钱庄被烧，估计要关门，怕自个儿存银没了，这是抢着提银子来了。

李大东家苦笑一声，可依旧支撑着站到高处，大声喊道：“大家别慌，我李某人即使倾家荡产也不会贪大伙儿一分银子的，请大家排成队，我们这就兑付。”

这一挤兑风潮一连持续了好几天，当银库空空荡荡时终于没人提银子了，也就是说存银全部提光了。

这时账房先生轻叫一声：“东家，还有一笔银子没人提。”