一、稻草人

腊月二十三这天，天还没亮，赵全发和婆娘李来花就起了床，拿了两个昨晚吃剩下的冷洋芋，背上背篼准备出门去寨子里收购点桐籽。赵全发家是做油坊生意的，快过年了，榨油的桐籽不多了。

院门外的雾气还未散去，整个寨子雾蒙蒙一片。家里的大黑狗黑子见主人开了门，殷勤地跑了过来，一摇一摆去拱开院门。几根柴火绑扎的院门被黑子捅开，“哗啦”一声，一个人倒在黑子的身上，大黑狗受到惊吓，倒退几步，狂吠起来，

赵全发和李来花愣了一下，很快反应过来，急急忙忙奔过去。到近前一看，二人不由得吃了一惊。倒下的是个人，但是个稻草人。

寨子里有个说法，腊月间给人送什么家里就会有什么，哪怕是送给人家一根柴火，那也意味着一年财运兴旺。那要是送个人，特别是稻草人，那是在诅咒人家家里要么死人，要么断了财路。这逢年过节的，是哪个这么伤阴败德？

赵全发和李来花两口子心中都明白，肯定是寨子里有人妒忌他们家榨油坊生意太好，心怀不满，存心想在祭灶神这一天给他们家难堪。孩子们听到外面的动静也起了床，到院子里一看，脾气暴躁的小儿子抓起地上的草人张口就骂，赵全发一声大喝：“给我住嘴！”

这时候，几只早起的喜鹊也在门前的泡桐树上“叽叽喳喳”叫个不停。

还是女儿秀英聪明，说：“爹，娘，这鸡不叫狗不咬的，倒是树上的喜鹊叫。”

几句话提醒了赵全发，这下他有了主意，转身对大黑狗喊道：“黑子，过来，昨晚是谁来过，你也不叫叫。”黑子听了主人的话，对着坎下李有启家的屋顶吼了几声。

这李有启说来也是寨子里的一大活宝，他好吃懒做，成天游荡在寨子里。

说起来，他们两家有旧仇。赵全发的祖父是当地有名的富户，引来不少人的妒忌，他祖父经不起李有启祖父的诱惑，把家产都输给了李有启祖父。最后赵全发的祖父才幡然醒悟，双方你一言我一语地吵吵起来，后来就拉拉扯扯，李家仗着人多，把赵全发祖父一条腿都打断了。从此两家就结下了仇恨。

二、赵家杀猪

赵全发通过自己的勤劳和奋斗，发了家，致了富。再一个，李有启一连生了几个女儿，而赵全发则生了两个儿子。凭这两点，李有启心理不平衡，觉得是赵全发抢了他家风水。赵李两家的仇就一直没断，李有启在赵家门口放稻草人这件事也不奇怪。

赵全发吩咐婆娘和孩子：“今天榨油坊休息一天，请杀猪匠杀猪，准备供奉财神菩萨。”说完便大步走进了堂屋。

吕麻子是寨子里唯一的屠户。他来到赵家，笑着问赵全发：“赵大哥，今儿个怎么没出去收桐籽？是不是有什么喜事？”

赵全发一笑：“老吕多心了，今天腊月二十三，家里想供财神菩萨，麻烦你了。”说完把手里的长烟杆递到吕麻子手中。吕麻子抽了几口，搬出长木凳，在赵全发两个儿子的帮助下，从猪圈里点了条猪，三两下就收拾好了。

按照寨子里的习俗，猪尾巴肯定是割下后放进杀猪匠随身带的竹篮里，走的时候连同猪毛一起带回去归杀猪匠所有。赵全发两口子心善，想到吕麻子家还有几张小嘴在家等着他带东西回去过年呢，又悄悄给他在篮筐里放了两斤左右的刀子肉。

前几天刚下了一场大雪，雪融化后，院子里到处是残雪和谷草、泡桐叶子。李来花带着三个孩子去院子里铲地上的残雪。“咚、咚、咚”，院门外好像有人在敲门，几人停下手里的活计，仔细听了听，响声又没了，大家也没在意，又各自低头忙活起来。这时，又传来“咚、咚”两下轻响，李来花赶忙过去拉开院门，只见李有启家小女儿秀弟正举着个小拳头，怯生生地站在外面。

“秀，你有什么事吗？看把你冻的，清鼻涕都流出来了。来，快进屋烤烤。”李来花一把将秀弟揽进怀里，亲昵地帮她把鼻涕揩掉，转身对女儿秀英道：“把秀弟带进屋，给她拿双筷子吃饭。”

秀弟怯生生跟着秀英进了屋坐在火塘边，吕麻子开玩笑道：“秀弟大清早来做什么，是不是你爹叫你借钱打酒去啊？”秀弟脸一红，别过脸。赵全发说：“你吕叔叔跟你开玩笑的。秀弟吃了饭再说吧。”秀弟看看吕麻子，又看看赵全发，道：“赵叔，饭我吃过了，爹现在浑身打摆子，忽冷忽热，浑身酸疼……”

“昨天下午我还见他在街上溜达，怎么一下子就病了？”吕麻子嘴里嚼着块肥肉嘟哝道。“昨天下午爹说马上要开春了，扎个稻草人好驱赶菜园子里的麻雀，昨晚扎好后半夜起来说去放稻草人，结果今天早上就病了。”秀弟回答。