方小琴是一名普通职工，因突发乳腺病，她心性大变，情绪低落，甚至有过轻生的念头。

这天，丈夫陈军回家时，用编织袋拎回来一只鸭子。方小琴拿出来一看，只见那鸭子又老又丑，而且病恹恹的，一副半死不活的样子，便问陈军在哪儿买的。陈军说是同村的高万华送的，高万华本想送到家里来，正巧在路上碰到他，便让他带回来了。

方小琴喃喃道：“高万华，他是卖鸭子的，可是怎么送来这样一只鸭子？”忽然，她的情绪激动起来，咬牙切齿道：“我知道了，他……他……真是岂有此理！”说着，身子就要倒下去。

陈军吓坏了，背起妻子就往外面跑，叫了一辆出租车，匆匆赶往医院。经医生诊断，方小琴并无大碍，主要是受到刺激造成的。医生叮嘱，病人心理十分脆弱，情绪波动大，加上身子虚弱，一定要多顺着点，千万不能再刺激她。

陈军这才放下心来。然而，他心里却十分奇怪，不就是一只鸭子吗？她怎么会受到这么大的刺激呢？本想问妻子到底怎么回事儿，但又怕刺激到她；想问高万华个中缘由，却又觉得不妥，毕竟人家好心送来了鸭子。

突然，方小琴坐了起来，恼怒道：“你赶紧回去把那鸭子给我丢掉，我不想再见到它！”

陈军不敢违拗妻子的意思，立即赶回家，拿起鸭子看了又看，除了翅膀和脚上各系了一根红带子以外，并无特殊之处。他把鸭子丢在了菜场的一个角落里，希望有人捡去。

处理完鸭子，陈军又急急忙忙赶回了医院。

留院观察一夜后，见无大碍，方小琴就出院了。可不知怎么，她一回到家里，又问起了鸭子。陈军说鸭子已经丢掉了，谁料她脸色一沉：“我让你丢你就丢啊？快去给我找回来！”

“啊？”陈军面露难色，愣怔片刻，连忙点头道：“好好好，你千万别激动，我这就把鸭子找回来。”走出屋子，陈军犯难了，这上哪儿找回鸭子呀？左思右想，决定去农贸市场买一只差不多的鸭子，暂时应付一下。

到了菜市场卖活禽的区域，陈军问了好几个卖鸭子的，都说没有又老又丑、病恹恹的鸭子。当他来到最靠角落的那一家时，巧了，还真有！

卖鸭子的是一个热心的大妈，问明经过，她从笼子里拎出一只鸭子，笑呵呵地说：“我昨天收摊回家时，在一旁发现了这只特殊的鸭子，便暂时‘收留了它。看看这鸭子是你丢的那只吧？”

陈军接过鸭子一看，只见上面系着红带子，正是自己昨天丢掉的那只，便连忙道谢，还掏出一百元表示谢意，谁知大妈却不肯收。

陈军迟疑了一会儿，问这鸭子是不是有病。大妈说，鸭子没病，是难得的老母鸭，是大补之物。陈军又问，这鸭子为什么看起来半死不活的。大妈说，那是因为天气热，可能在车里闷太久的缘故。

陈军把鸭子拿回家后，方小琴立时高兴了起来。面对妻子态度上的前后变化，陈军百思不解。

从那以后，方小琴把鸭子当成了宠物，每天精心伺候，还不时到附近的河里遛鸭，引来不少好奇的目光。自从有了鸭子，她渐渐乐观了起来。

转眼半年过去了，陈军陪妻子去医院复查。报告出来后，医生说恢复得不错，多项指标都趋于正常了。看到这个结果，方小琴高兴不已。陈军趁她高兴，终于忍不住说出了心中的疑惑，那只老鸭到底是怎么回事呀？

方小琴淡淡一笑，说：“小时候，我长得丑，村里顽皮的孩子就叫我’丑小鸭。十八岁那年，同村的高万华托媒人到我家说亲，因为我觉得自己还小，便一口回绝了。后来，高万华娶了另外一个女人。从此，我们之间便没有了任何交集。他现在贩卖鸭子，赚了不少钱。可他凭什么嘲笑我？不，这简直就是诅咒！”

陈军听了一头雾水：“他不就是送来一只鸭子吗？怎么会是嘲笑你呢？”

方小琴冷哼一声：“当年我拒绝了他，他一定心存怨恨，于是趁我病倒的时候，送来一只又丑又老、病恹恹的快要死的鸭子。你想啊，我得了这个病是不是变得又老又丑、半死不活？他表面上是送鸭子，实际上是取笑我，暗讽我是一只半死不活的‘丑老鸭。你说，我能不生气吗？”