“老头子，你这是咋了？就咱俩人，弄这么多菜干啥？”她这么说的时候声音是沙哑的，眼睛里像揉进了沙子一样难受。

“老婆子，摆上四套碗筷，准备吃年夜饭。”他答非所问。

“你傻了呀，柱子都走仨月了，儿媳也改嫁了，你还……”她晃晃悠悠进到里屋，趴在炕上抽泣起来。

他小心翼翼地摆弄着碗筷。

她起来，想把多余的两套碗筷收了，他一把攥住了她的手说：“不要！”

他的手那么有劲，似乎是在告诉她，这是个不可改变的决定。

“那就只留下咱柱子的吧。”她央求道。

“别撤掉碗筷。爹，娘，我们来晚了。”一对年轻夫妇提着礼物走了进来。

说这话的不是别人，正是村第一书记吕德。

他心里咯噔一下，过去的一幕又浮现在眼前。

这个冬天似乎来得格外早，也格外冷，村南的河里早早结了冰。贫困户老倔头依然赶着三只羊在河岸边的洋槐树林子里寻找吃食。老倔头自从有了这三只羊就格外勤快，他想让羊过一个饱饱的冬天。那天，一只调皮的羊滑落到河面的冰上，急得老倔头哇哇呼喊。柱子闻讯赶来，羊救上了岸，柱子却陷入了冰窟窿……

柱子出事后，吕德跑前跑后，天天蹲在柱子家里，宽慰着柱子的爹娘。空了，吕德就给柱子爹娘买买菜，去城里拿拿药，拾掇拾掇家，比柱子还贴心呢。

吕德的一声“爹娘”把柱子爹叫愣怔了，他抬起黝黑粗大的手，使劲揉着红肿的眼睛，想说点啥，可嘴唇一直哆嗦着，半个字都没说出来。

“爹，娘，都怪我不好，我要是不给老倔头买那三只脱贫羊，柱子就不会出事了。”

“你是老倔头的脱贫联系人，你也是好心，咋能怪你呢。”

“以后过年，那两套碗筷就给我们留着吧。”

柱子爹额头上的皱纹又把他微微抬起的眼皮挤压了下去，说：“可别啊，你家也有老人，咋能这样呢？你帮得够多了。”吕德觉得柱子爹说的这话，就像一根细长的线，一头系着渴望，一头拴着眼前。

没有个更好的理由，柱子爹肯定不答应。咋办？吕德有些手足无措。

“您还不知道吧，那年夏天，我掉到了河里，差点淹死，是柱子救了我，您要是不同意，我一辈子都愧疚。”吕德未加思索地说。说完，吕德感觉心脏都要跳出来，这可是他平生第一次撒谎啊。他赶紧抬手捂住胸口，像是触碰到了什么，轻轻滑动着手掌——是与心脏一起跳动的党徽。这时，他觉得这个谎言就是事实。

吕德的心逐渐平静下来，等待柱子爹的同意。

“不就是多准备两套碗筷吗，可不能耽误你们和家里老人吃团圆饭啊。”柱子爹给老伴使了个眼色，爽快地答应了，意思天色不早了，先应付了这顿年夜饭再说。

吕德当然看出了柱子爹的心思，就笑呵呵地说：“我和俺爸妈商量好了，明年接你们去城里一块过年，你们要是不去，我就接他们来这儿，不就是多准备两套碗筷嘛。”

除夕的夜晚看不到月亮，但高高挂起的红灯笼照得这家小院亮堂堂。

吃完饭，妻子说：“赶紧回家吧。”

吕德想了想说：“不，去老倔头家。”