清朝时候，混水县出了个能工巧匠叫刘有能，他打小被父母送去学木匠，因为头脑灵活，善于钻研，做出的活儿非常漂亮，很快就声名远播。

几年前，马员外打算嫁女，就请刘有能来家里打造嫁妆。他一连干了将近一个月，最后一天上午，就剩下一个衣柜组装到一半了，于是马员外中午吃饭时，就开始结算工钱。这个马员外，凡事都喜欢精打细算，这么早结算，就是晚上不想管饭，好省一顿饭钱。

算工钱时，马员外不但少算了半天，还找借口说是刘有能手慢，所以克扣了几十个铜板。刘有能讪笑着说：“马员外，我做了十来年的活儿，你是第一个嫌我手慢的。再说了，我做的木工活儿，方圆百里没人能超过我，正所谓慢工出细活，活儿做得漂亮才是关键。”

马员外皮笑肉不笑地端起杯子，说道：“刘师傅，大家乡里乡亲的，为这几十个铜板，再说下去没意思。来来来，我敬你一杯，以后有活儿，我再照顾你就是了。”

刘有能仰头干了，心里却不痛快，暗忖起来：少了我的工钱，还拿话堵我的嘴，太不地道了。 下午，把衣柜组装好后，刘有能拿着小锤子，在每件新家具上面敲了一下，就告辞走了。

过了几天，马员外请人来给家具上漆，两个漆匠挪动家具时，家具发出“咯吱咯吱”的响声。两人一愣，这新打制的家具，好像不牢固，能用吗？他们问马员外是哪个木匠师傅做的，当听说是刘有能做的时候，漆匠师傅不相信地说：“不可能，刘有能的木匠活儿，那是数一数二的，怎么会有响声呢？”

马员外心里一紧，让两人试了试所有家具，件件都是如此。他想起刘有能走时，拿着锤子挨个儿敲打新家具的情景，心知有异，看来是刘有能故意为之。马员外的脸都气绿了，马上派人去叫刘有能。

刘有能拿着一把小锤子，到了马员外的家。马员外指着家具，怒气冲冲地质问道：“刘有能，你怎么干的活儿？你得给我解释清楚，不然，要你赔偿所有损失！”刘有能看着家具，慢悠悠地说：“咳，这也怪不得我，凡是经我手的家具都有灵性，这不，我工钱没拿够，它们耍起小性子了。”

马员外恍然大悟，他当即拿出一盒子铜板，说是只要刘有能摆治好了，工钱可以多给，让刘有能赶快想办法。刘有能也没有多要，只拿了他应得的，然后在每件家具上敲了一锤子，就好了。临走时，马员外又气又好笑地说：“好你个刘有能，居然留了这一手，你干脆就叫刘一手得了。”

这话传开后，刘有能这个名字就没人叫了，大家都叫他“刘一手”了。

说起刘一手这一招，功夫在榫头上。无论什么家具，都是利用榫卯结构的原理，榫卯咬合后，慢慢地会越来越紧，成为牢固的一体。刘一手在每件新家具的关键处敲了一锤子，某一处榫卯咬合过紧，导致表面不平衡，搬动时，就会发出“咯吱”声。他拿锤子从里面往外敲一下，榫卯咬合松一点，表面恢复平衡，就不出声了。这种力道上的把握，也只有他有这个能耐。

当然，刘一手是个嫉恶如仇的正直之人，从来不轻易使用这一种损招，但他没想到，很快他就再也不能用这一招了。