古代文人做什么事都是那么的文质彬彬，不能掉了自己的价，只要是人就有贫富差距，也会有断炊的时候，现代人可能就到亲属或者朋友家，伸手就要，古人不会这样，要饭那是相当的有范，就是想施舍没文化还真看不懂。
《宋史》记载儒生张缪，书虽读得好，但家境很一般，常有断炊之时。一日，张缪家又断炊了，孩子饥饿得啼哭，让张缪非常愧疚。当时的宰相心情，给吕夷简写了一首诗：“近日厨间乏所供，孩儿啼哭饭箩空。母因低语告儿道，爷有新诗上相公。”吕夷简读懂了，当即“以俸百缗遗之”。
《明实录》记载，书画家文徵明，因为在科举上屡屡失利，因此到了常常“举家食粥酒常赊”的地步。有一天，文徵明画画的时候，妻子推开门说：“咱家已经没米下锅了，你得想想办法。”文徵明想了想，想到了家境很好的朋友陈以可。于是，写了一首诗：“秋风百里梦姚城，无限闲愁集短檠。零落交游怀鲍叔，逡巡书帖愧真卿。谋身肯信贫难忍，食指其如累不轻。见说湖南风物好，何时去买薄田耕。”陈以可一看知道文徵明断炊了，赶紧让儿子送米过去。
《王直方诗话》记载，秦观任秘书省校勘之职时，由于薪俸低，常常吃了上顿没下顿。一次，家里又揭不开锅了，当时户部尚书钱勰有钱，秦观写了一首诗，托人送了过去，诗曰：“三年京国鬓如丝，又见新花发故枝。日典春衣非为酒，家贫食粥已多时。”钱勰读完诗给秦观送去了两石大米。