蔺相如智斗秦王，和氏璧有惊无伤。这段故事就是我们常说的“完璧归赵”。
回来之后，蔺相如就成了赵国的民族英雄，他的职务也如同坐了火箭，从不名一文的门客一下子升到了上大夫的位置。这是个相当高的职务，是大夫中级别最高的职位。
后来，秦国没有再提起过用15座城池换取和氏璧的事情，和氏璧也就一直存放在赵惠文王的宫殿里。
很长时间以来，大家一直在赞扬蔺相如的外交成果，但对于秦昭王为什么要和氏璧这个问题却有所忽略。
秦昭王为什么会如此看重这块和氏璧，进而主动提出用15座城池来换取呢？
秦昭王是一个有雄才大略的君主，在位半个多世纪，开疆拓土，锐意进取，一直致力于扩大秦国的版图，从来都是他占领别人的城池，却没有他将自己的城池拱手相送的先例。有一件事可以作为例证：在完璧归赵这件事的前几年，为了得到楚国的土地，秦昭王曾以谈判为借口，将楚怀王骗到武关（今陕西商南），可是楚怀王刚一到武关，就被秦昭王逮捕，秦昭王逼迫楚怀王割地，楚怀王不愿意，秦昭王一怒之下就将楚怀王扣押在秦国，直到楚怀王死后才将他的遗体送回。
同时，秦昭王几乎没有声色犬马的爱好，对于所谓的玉器古玩也从来没有表现出多大的兴趣。这次他为什么一反常态，要用十五座货真价实的城池来换取一块无用的和氏璧呢？
这其中一定有特殊的原因，需要结合这一事件前后的史实去寻找其中的蛛丝马迹。
我们经常说战国七雄，其实在完璧归赵发生的那个年代，当时的实力较强的是秦、楚、赵、齐四国。对于秦来说，南有强邻楚国，北有强邻赵国，处在两强夹击之下，战略思想稍有不当，就会给国家带来巨大危害，只有齐国离自己稍远，不相为邻，相互的威胁不是太大。对于南边的强邻楚国，刚才我们也提到过，秦昭王已经打过交道，并且占了一定程度的上风，可以说对于楚国的实力，秦昭王是了如指掌。在这样的背景下，野心勃勃的秦昭王必然要摸一摸北部强邻赵国的家底，实际感受一下赵国对于秦国的真实态度。
赵国当时的国王是赵惠文王赵何，他是赵武灵王的儿子，赵武灵王是赵国历史上很有魄力的国王，他曾以“胡服骑射”的改革措施，让赵国的军事实力大增。赵武灵王最早立的太子是赵章而不是赵何，只是因为赵武灵王喜欢赵何的母亲，就把本来没有资格做太子的赵何改立为太子。
赵武灵王知道自己中途改立太子的行为有一定的政治风险，为了让自己喜欢的儿子赵何坐稳国君宝座，赵武灵王作出了巨大的牺牲，他决定放弃终身制，自己提前从国君的位置上退休。这样做目的就是让赵何提前即位，自己还可以扶上马再送一程。4年之后，原来被废的太子赵章发动叛乱，被赵何平定。赵何的手下人借机将已经退位的赵武灵王包围在沙丘行宫里，断粮断水，直到最后将赵武灵王彻底饿死。此事史称“沙丘宫变”，这一年是公元前295年。
这样，在别国的国王眼里，赵惠文王就是一个谜。为什么他会成为一个谜呢？第一，他是赵武灵王的继承者，赵武灵王为他留下了十分厚实的家底，因此，赵国的国力是个谜；第二，赵惠文王作为赵武灵王的儿子，即位之后诛杀了自己的兄长，又用非常手段清除了自己的父亲赵武灵王，因此，很容易给外界留下铁腕的印象。赵惠文王到底是一个什么样的领导者，外界了解不多。
对于秦昭王来说，这个谜他更有解开的必要，不然，他就不敢对赵国轻举妄动。
怎么测试，就是我们上面所说的，借赵惠文王刚得到和氏璧的时机，秦昭王卖个关子，说想用15座城池来换取和氏璧。
显然，这是秦王给赵王出的一道政治思考题，明眼人一看就应该知道这其实是在挑逗赵国，为的就是考验一下赵国对于秦国的政治态度。如果你赵国不予理睬，说明赵国底气比较足，实力比较强，领导人斗争意志比较坚定，那秦国就应该对赵国避让三分了。反之，如果我这道思考题给你赵国带来了困扰，那就说明赵国对于秦国心存畏惧，赵国的领导人已经未战先怯，这将成为秦国制订未来外交政策的重要参考。
那么，秦昭王测试的结果如何呢？
那就是，你赵国对于我秦国的要求，根本没有拒绝的勇气。我想要和氏璧，你赵国不是乖乖地派人送来了吗？并且，蔺相如所谓的一番痛斥，更是给秦王提供了明确的印证。
蔺相如在不经意中又泄露了什么秘密呢？
蔺相如曾经义正词严地痛斥秦昭王：你的使者到了赵国，传达了你想以城池换和氏璧的意愿，这个信息在赵国引起了轩然大波。之后，赵国内部如何恐惧，赵王如何低姿态等，都被蔺相如一五一十地透露了出来。这些对于秦昭王来说已经足够，测试的目的也已达到。由此，他已能充分断定，赵国内心对于秦国充满了恐惧，没有了赵武灵王的赵国已经是纸老虎。
这番测试，表面上看秦昭王被蔺相如抢白了一番，特别没有面子，但事实上，秦昭王才是真正的赢家，因为他通过赵国的反应，已经巧妙地测试出赵国对于秦国的态度。与此相比，蔺相如所谓的怒发冲冠，所谓的慷慨激昂，简直不值一提。
所以，第二年，在赵国还陶醉在蔺相如完璧归赵的虚幻胜利之中时，秦国的军队就过来了。公元前281年，秦攻赵，拿下了石城（今河南林州东南）；公元前280年，秦再攻赵，杀两万人，攻陷代郡（今河北张家口蔚县）。这些都是发生在完璧归赵之后不久的事情，而在完璧归赵之前，秦赵之间基本上没有发生过大的战争，更不用说秦国攻取赵国城池的重大事件了。
我们将这些史实联系起来思考一下，难道这些事情和所谓的完璧归赵没有关系吗？
知道这些事实，我们再来思考所谓的完璧归赵，再来看蔺相如所谓的外交胜利，难免会别有一番滋味在心头。透过完璧归赵的表象，我们应该看到蔺相如胜利的侥幸，看到蔺相如应对的失策，看到赵国实力的不逮，看到秦昭王的雄才大略。我们更应该看到的是，大国外交折冲樽俎的魅影。