寒气像薄刀子一样划过面庞。叶嫂抹了把脸，警觉地从一丛绿中伸出头，瞄了下几十米外的路口，又抻了抻衣服，才从甘蔗林里钻出来。

几个月前，阿碌叔进山砍柴，在山脚被侦缉队暗探拦住了，摔成几截的竹杠，散落了一地白米。等抬回家时，人就只剩下半口气了。县保安团的“乌眼佬”拉长脸吼道，再出这档事，这一片就算作“全匪区”。说罢，一排冷飕飕的恐吓枪声，如乌云笼在村子上空。

还能怎样呢？上个月起已实行计口售盐，每人每天只许购三钱。十里外的圩镇商号全黑了心，盐被囤成了天价。眼下，村里家家户户都断了盐，连熬土盐的芒硝也不好找了，日子艰难了起来。

叶嫂还有种不好的预感。就在几天前，她碰上了个陌生人，在村口东张西望的，看来真得小心为妙。

路口又加了一道岗，镇自卫队的。叶嫂想，本是乡里乡亲的，不知为何一披上黑狗皮，就翻脸不认人了。

做甚？

断顿了，寻些木薯。

木薯？上哪儿？问话警觉起来。

斗笠坳。

两个大头兵哼了一声，翻来覆去颠叶嫂的篾筐，除了短柄锄头，把仅有的一根烤番薯抓过去，翻个白眼，枪头一摆。走！

远了，她还听到嘀咕，这娘们儿，那鬼地方四处峭壁，野猪又多，嫌命长了不是……

叶嫂抬头看了下天，朝手心呵了口气，不禁加快了脚步。

马尾松、油杉、野蕉……山里树多林密，野兽时有出没，可叶嫂无心关顾四周，只一个劲赶路。身上渐渐热乎起来，她把棉袄脱下塞进了背筐——这袄子还是她当年的嫁妆呢。

阿碌叔私下告诉过她，斗笠坳的飞瀑下，有个仅堪一人侧身通过的小洞，穿行数十米后能攀上峭壁间的蜿蜒小径，一个多时辰就可抵达飞马岭。

林子越来越密。忽然，眼前豁然开朗了。

老德！

一个戴灰军帽的人扭过头，手里捏着把野菜。

叶嫂！风声这么紧，你还敢进山？

踩的是自家的土，进的是自家的山，咋不敢？望着满眼红艳艳的勒杜鹃，叶嫂大声说。

就是，改天我们杀个回马枪，把这些害人精统统送回老家去！

叶嫂瞅见凿子树下的小卫生员，眼窝凹陷脸色蜡黄，正仔细地给伤员换着绷带，不禁一阵心酸。转过头，她又瞥见大铁锅，正咕嘟咕嘟冒着热气。怪的是，锅上面的小树枝吊着个小核桃般的布包。只见老德拉了下树枝，那布包便探头点了下雾气腾腾的汤水，立马又夸张地被颤悠悠的树枝提了起来。

老德笑说，这叫画龙点睛。

是甚？

盐巴。只剩这小坨做种的了。

给！棉袄。村里户数少，凑不了更多。叶嫂有些难为情。

老德愕然盯着叶嫂。

去打盆水泡泡，再把水晒干就行了。

啊——真是好主意！老德反应过来，一拍大腿就乐了。原来，叶嫂把食盐化水里后浸泡在棉袄上了，这才骗过了盘查。

上回孩子急病，要不是你们路过救了他，这袄子早被我拿去当钱抓药了，没想到这回派上了用场。

是甚好主意呀？背后一阵爽朗的笑。

政委好！

政委？叶嫂忙掉过头，吃了一惊。这不是前几天在村口探头探脑的人吗？

怎么，不认识了？哈哈。

叶嫂不好意思地笑了。那天，你装扮得真像白狗子的暗探。

不这样，早被抓去吊门楼啰。政委笑着说，据说我的头值好几千大洋呢。

叶嫂急着要赶回去。政委说，午饭后再走吧，让袄子晒干点儿，别让白狗子生疑。

棉袄干了，篾筐也装了一堆木薯。

叶嫂背起篾筐刚迈出脚步，又折回来对老德小声说，有了我那口子的消息，辛苦捎个话来。

日头快偏西了，叶嫂出现在路口。懒洋洋的岗哨翻了几下篾筐，就放行了。

一回到家，她轻手轻脚掩上门，迫不及待地打了盆热水，三下五除二剥下棉袄，浸在水里。她晓得以前纸写的密信，用碘酒涂下就显出来了。这次政委却让用热水泡，她还是头一回听到。

密信呢？

叶嫂扯着袄子内襟翻来覆去看，没字哇。叶嫂有些着急。

隐隐约约，她闻到一股亲切的味道。伸手蘸了些，舌头一舔，呀，真咸！叶嫂忽然醒悟过来。临行时，清瘦的政委目光炯炯看着她，意味深长地说，谢谢乡亲们，告诉大家，我们缺盐但不缺信念，苦日子很快就会过去。

她淌出了热泪，暗自责怪自己，真傻呀，怎么就没掂量出袄子的分量呢。