山飞蓬为多年生草本。茎直立,不分枝。基部叶密集,莲座状,倒卵形,匙形或倒披针形;中部和上部叶披针形或线状披针形。头状花序单生于茎端;总苞半球形,线状披针形;舌状花单性,淡紫色,稀白色;管状花两性。瘦果倒披针形,刚毛状。花期7-9月。