社会意识形态之一。是运用虚构和想象，使用语言塑造形象，反映社会生活，表达思想感情的艺术。文学体裁可分为诗歌、小说、散文、戏剧等。
文章博学。
孔门四科之一。《论语·先进》：“德行：颜渊、閔子騫、冉伯牛、仲弓。言语：宰我、子贡。政事：冉有、季路。文学：子游、子夏。”刑昺疏：“若文章博学，则有子游、子夏二人也。”朱熹集注：“弟子因孔子之言，记此十人，而并目其所长，分为四科。孔子教人各因其材，於此可见。”参见“四科”。
指儒家学说。
《韩非子·六反》：“学道立方，离法之民也，而世尊之曰文学之士。”《史记·李斯列传》：“臣请诸有文学《诗》《书》百家语者，蠲除去之。”
泛指文章经籍。
《吕氏春秋·荡兵》：“今世之以偃兵疾説者，终身用兵而不自知悖，故説虽彊，谈虽辨，文学虽博，犹不见听。”唐韩愈《上兵部李侍郎书》：“性本好文学，因困厄悲愁，无所告语，遂得究於经传史记百家之説。”清刘大櫆《赠张絅儒序》：“余贫且贱，既一意专攻文学，而又以其餘旁及秦汉以来大小之篆章。”
儒生。亦泛指有学问的人。
南朝梁刘勰《文心雕龙·时序》：“自献帝播迁，文学蓬转。”《明史·隐逸传序》：“明太祖兴礼儒士，聘文学，搜求巖穴。”鲁迅《汉文学史纲要》第五篇：“始皇既壮，絀不韦；又渐并兼列国，虽亦召文学，置博士，而终则焚烧《诗》《书》，杀诸生甚众。”
学校，习儒之所。
北魏郦道元《水经注·江水一》：“南岸道东，有文学。始文翁为蜀守，立讲堂作石室于南城……后州夺郡，学移夷星桥南岸道东。”
文才；才学。
《北史·魏收传》：“收从叔季景有文学，歷官著名，并在收前。”宋王谠《唐语林·补遗三》：“德裕虽丞相子，文学过人。”元武汉臣《玉壶春》楔子：“据此人文学，还在小官之上。”明谢肇淛《五杂俎·事部四》：“姚峴有文学，而好滑稽，遇机即发。”
特指有关狱讼的文书、文件。
《史记·蒙恬列传》：“恬尝书狱典文学。”司马贞索隐：“谓恬尝学狱法，遂作狱官文学。”
南朝宋东观设置的四门学科之一。
《宋书·隐逸传·雷次宗》：“时国子学未立，上留心蓺术，使丹阳尹何尚之立玄学，太子率更令何承天立史学，司徒参军谢元立文学，凡四学并建。”参见“四科”。
官名。
汉代于州郡及王国置文学，或称文学掾，或称文学史，为后世教官所由来。三国魏武帝置太子文学，魏晋以后有文学从事。唐初于州县置经学博士，德宗时改称文学，宋以后废之。晋及隋唐时，太子与诸王下亦置文学。明清废。
10.以语言塑造形象来反映现实的艺术。
鲁迅《二心集·“硬译”与“文学的阶级性”》：“文学不借人，也无以表示‘性’，一用人，而且还在阶级社会里，即断不能免掉所属的阶级性。”郭沫若《谈文学翻译工作》：“文学是现实生活的反映。”