1.词之字句短少者称小令。在五十八字以内。 2.元曲中本指只含有一支曲子的散曲，后来也包括除散曲以外的民间流行的小曲。
指晋王珉。
南朝宋刘义庆《世说新语·政事》：“王东亭与张冠军善。王既作吴郡，人问小令曰：‘东亭作郡，风政何似？’”刘孝标注引《续晋阳秋》曰：“王献之为中书令，王珉代之。时人曰大小王令。”《晋书·王珉传》：“王珉字季琰，少有才艺，善行书……代王献之为长兼中书令。二人素齐名，世谓献之为大令，珉为小令。”后人亦用以借誉较年幼之善草书者。唐皎然《陈家童子·草书歌》：“王家小令草最狂，为予挥洒惊腾势。”
词体名。
唐时文人于酒宴上即席填词，当作酒令，后遂称词之较短小者为小令。唐白居易《就花枝》诗：“醉翻衫袖抛小令，笑掷骰盘呼大采。”宋晏几道《鹧鸪天》词：“小令尊前见玉簫，银灯一曲太妖嬈。”
但词之称令者并非皆为小令。如“百字令”等。
宋顾从敬《草堂诗馀》谓以五十八字以内者为小令，今仍沿用，然无据。清朱彝尊《＜词综＞发凡》：“宋人编集歌词，长者曰慢，短者曰令，初无中调、长调之目，自顾从敬编《草堂词》，以臆见分之，后遂相沿，殊属草率。”
清徐釚《词苑丛谈·体制》亦谓不能以字数分小令、中调、长调。参见“小词”、“小调”、“小曲”。
散曲之一种。
元人也称“叶儿”。体制短小，多以一支曲子为独立单位，以别于套数大曲。但也有例外，如“带过曲”、“重头”等即为小令特殊形式。元芝庵《唱论》：“成文章曰乐府。有尾声名套数。时行小令唤叶儿。”
民间小曲。犹言小调。
元周德清《中原音韵》：“乐府、小令两途，乐府语可入小令，小令语不可入乐府。”明王骥德《曲律·论小令》：“渠（指周德清）所谓小令，盖市井所唱小曲也。”清何琇《樵香小记·郑风》：“其间男女狎邪之诗，亦如近代之杂曲小令，多悬拟想像，摹写艷情，不必实有其事。”参见“小曲”、“小调”。