表示又爱又恨的意思。小说戏曲中多用作对情人或儿女的亲热称呼。
成语，更有多部同名小说和中外影片。另外，江苏卫视2010年9月全新打造国内首档婚姻幸福秀节目《欢喜冤家》。在《欢喜冤家》中，夫妻将来到节目中就日常生活中的小矛盾设立赌约，让嘉宾和现场的观众点评分析，由主持人裁决。
元·童童学士《新水令·念远》:“生也因他，死也因他，恩爱人儿，冤家。”
家常茶饭,饭糗茹草,草偃风行,行师动众,众流归海,海底捞针,针芥之契,契船求剑,剑气箫心,心腹之忧,忧国忘家,家家户户,户告人晓,晓行夜宿,宿雨餐风,风餐露宿,宿水飱风,风鬟雨鬓,鬓乱钗横,横行直撞,撞头磕脑,脑满肠肥,肥遯鸣高,高自标置,置水之情,情投意洽,洽博多闻,闻风丧胆,胆大如斗,斗量车载,载一抱素,素口骂人,人心惟危,危于累卵,卵覆鸟飞,飞蛾赴火,火烧眉毛,毛举细故,故步自封,封胡羯末,末大必折,折节读书,书读五车,车轨共文,文人墨士,士农工商,商彝夏鼎,鼎折餗覆,覆公折足,足不踰户,户枢不蠹,蠹民梗政,政令不一,一瘸一拐,拐弯抹角,角立杰出,出死断亡,亡国灭种,种学织文,文武双全,全神灌注,注玄尚白,白头相守,守阙抱残,残山剩水,水磨工夫,夫子自道,道东说西,西方净国,国破家亡,亡国之音,音容笑貌,貌合心离,离题万里,里丑捧心,心高气傲,傲慢无礼,礼贤下士,士死知己