古代诸侯的妻子称夫人，明清时一二品官的妻子封夫人，后来用来尊称一般人的妻子。
诸侯之妻。
《礼记·曲礼下》：“公侯有夫人，有世妇，有妻，有妾。”《论语·季氏》：“邦君之妻，君称之曰夫人。夫人自称曰小童。”孔颖达疏：“邦君之妻者，诸侯之夫人也。”《韩非子·内储说下》：“魏王遗荆王美人，荆王甚悦之，夫人郑袖知王悦爱之也，亦悦爱之，甚於王。”
汉代亦称列侯之妻。
《汉书·文帝纪》：“七年冬十月，令列侯太夫人、夫人、诸侯王子及吏二千石，无得擅徵捕。”颜师古注引如淳曰：“列侯之妻称夫人。”
帝王的妾。
《礼记·曲礼下》：“天子有后，有夫人，有世妇，有嬪，有妻，有妾。”《南史·后妃传序》：“晋武帝采汉魏之制，置贵嬪、夫人、贵人，是为三夫人，位视三公。”
古代命妇的封号。
王莽封崔篆母师氏为义成夫人，为命妇有“夫人”封号之始。至唐代，文武官一品及国公的母或妻为国夫人，三品以上官员的母或妻为郡夫人。宋代执政以上官员之妻封夫人。明代一品二品官员之妻皆封夫人。清代并封宗室贝勒至辅国将军之妻为夫人。
对已婚妇女的尊称。
《史记·刺客列传》：“市行者诸众人皆曰：‘……夫人不闻与？何敢来识之也？’”汉赵晔《吴越春秋·王僚使公子光传》：“适会女子击绵於瀨水之上，筥中有饭，子胥遇之，谓曰：‘夫人，可得一餐乎？’”
对自己及他人妻子的尊称。
巴金《灭亡》第七章：“他底身边坐着他底新婚夫人郑燕华。”茅盾《子夜》三：“我看见他出去。吴夫人。”参见“夫妻本是同林鸟”。
犹众人。
《周礼·考工记序》：“粤之无鎛也，非无鎛也，夫人而能为鎛也。”孙诒让正义引王引之曰：“夫人犹众人也。”《左传·襄公八年》：“夫人愁痛，不知所庇。”杜预注：“夫人，犹人人也。”《淮南子·本经训》：“天下和洽，人得其愿，夫人相乐无所发貺。”高诱注：“夫人，众人也。”
妻子,内人,内助,细君,浑家