山谷热是由球孢子菌引起的一种疾病。由于人畜活动或天气原因等，当弥漫在空气中的球孢子菌被人吸入肺部后，就可能发展为山谷热。吸入球孢子菌是最常见的感染渠道，在极个别情况下，也有通过器官移植、伤口感染、从带菌的物体上感染的情况。该病已知在美国西南部（亚利桑那州、内华达州、新墨西哥州、得克萨斯和犹他州）、墨西哥部分地区、中南美洲部分地区土壤中有球孢子菌存活。虽然对气候与山谷热的关系研究还在进行中，但据信，球孢子菌在雨后的土壤中最易繁殖，并在炎热、干燥的气候条件下扩散到空气中。全美每年约有1万起山谷热病例，其中的大部分在亚利桑那州和加利福尼亚州，炎热、干燥的气象条件与两州山谷热患者数量密切相关。